Drenaż komorowy odnosi się do procesu usuwania płynu mózgowo-rdzeniowego (PMR) z mózgu w celu zmniejszenia ciśnienia wewnątrz czaszki. Cienka plastikowa rurka, zwana cewnikiem, jest umieszczana w komorach mózgu zawierających płyn. Cewnik jest przymocowany do worka drenażowego na zewnątrz ciała, w którym zbiera się płyn.
Z różnych powodów może być konieczne zastosowanie zewnętrznego drenażu komorowego (EVD). Być może naturalny system wydalania nadmiaru płynu mózgowo-rdzeniowego nie funkcjonuje już prawidłowo i potrzebna jest zewnętrzna droga odwadniająca. Alternatywnie, CSF mógł zostać zainfekowany i potrzebny jest drenaż, aby usunąć tę infekcję z mózgu. CSF można również usunąć z mózgu, aby ogólnie zmniejszyć ciśnienie śródczaszkowe (ICP). Różnorodne schorzenia, w tym guzy mózgu, tętniaki, udary, ropnie, przecieki i infekcje mózgu, mogą powodować potrzebę EVD.
Zwykle EVD są używane w ratujących życie procedurach ratunkowych. Wprowadzane są przez neurochirurga na sali operacyjnej, gdy pacjent znajduje się w znieczuleniu ogólnym. Zazwyczaj goli się niewielki obszar na głowie, a lekarz wykonuje małe nacięcie w skórze głowy. Poprzez to nacięcie lekarz może wprowadzić rurkę do obszaru mózgu zawierającego komorę. Dodatkowy płyn, który gromadzi się w tym obszarze, można następnie spuścić do zewnętrznego worka zbiorczego. Rurka jest następnie zszywana pod skórą.
Po operacji płyn w worku zbierającym jest dokładnie monitorowany. Ciśnienie i ustawienia systemu są oceniane tak, aby utrzymać odpowiedni poziom ciśnienia w mózgu. Ocenia się nasilenie i częstotliwość bólu głowy oraz temperaturę i analizę płynu mózgowego. Powikłania mogą wystąpić w postaci infekcji lub krwawienia wewnątrz mózgu. Inne zagrożenia obejmują zapalenie opon mózgowych, udar, wyciek płynu mózgowo-rdzeniowego i śmierć.
Czas, przez jaki EVD pozostaje umieszczony w czaszce pacjenta, jest różny, chociaż zwykle jest usuwany w ciągu 10 dni. Cewnik komorowy jest również usuwany podczas znieczulenia ogólnego. Jeśli operacja nie złagodzi problemu, może być wymagana przetoka.
Długoterminowo zwykle nie ma żadnych efektów poza niewielką blizną w miejscu wprowadzenia cewnika. Pooperacyjne wizyty kontrolne u lekarza lub neurochirurga są często konieczne, aby zapobiec niepożądanym następstwom, a także monitorować przyczyny, dla których system drenażu komór był w pierwszej kolejności potrzebny.