Bardziej powszechnie znany dziś jako obrzęk w Stanach Zjednoczonych i obrzęk w Wielkiej Brytanii, obrzęk to nagromadzenie dużej ilości nadmiaru płynu pod powierzchnią skóry lub w jakiejś jamie ciała. Zapalenie jest często jedną z podstawowych przyczyn tego stanu i może wystąpić w dowolnym miejscu ciała. Na szczęście schorzenie można leczyć w większości sytuacji, chyba że pojawią się komplikacje wynikające z równoczesnego problemu zdrowotnego.
Jedną z głównych przyczyn rozwoju obrzęku jest stan naczyń krwionośnych. Na przykład, jeśli w naczyniach przebiegających przez nogę jest jakiś rodzaj niedrożności, doprowadzi to do spadku ciśnienia onkotycznego w układzie naczyniowym. Płyn zacznie się gromadzić, prowadząc do obrzęku nogi i prawdopodobnie kostki. Zlokalizowanie i usunięcie niedrożności może umożliwić wznowienie odpowiedniego nacisku, a tym samym złagodzić ból w opuchniętym obszarze.
Wraz z obrzękiem nóg i kostek może również wystąpić obrzęk dłoni i stóp. Oprócz pewnego rodzaju zablokowania naczyń krwionośnych istnieje również możliwość zatrzymania płynów z powodu problemów z wątrobą lub innych dolegliwości, takich jak zapalenie trzustki. Ręka lub stopa może zacząć wydawać się nieco opuchnięta, a zginanie palców lub poruszanie palcami może być nieco trudne. Lekarz może zwykle określić przyczynę problemu i zastosować leki, które pomogą złagodzić obrzęk.
Obrzęk może również wystąpić z powodu gromadzenia się płynu w tkankach miękkich lub w narządach, co do których ludzie normalnie zakładają, że nie zatrzymają płynów. Obejmuje to narządy takie jak mózg lub oczy. Osoby cierpiące na jaskrę są bardziej narażone na zatrzymanie nadmiaru płynu w rogówce. Uważa się, że obecność tocznia zwiększa możliwość zatrzymywania płynów w mózgu, co powoduje, że osoba doświadcza więcej okresów senności, co z kolei może od czasu do czasu prowadzić do utraty przytomności.
Na szczęście wykwalifikowany lekarz często może stosunkowo łatwo zidentyfikować rodzaj i pochodzenie puchliny. W większości przypadków stan zacznie ustępować, gdy przyczyna choroby zostanie rozwiązana i skutecznie wyleczona. W zależności od tego, jakie obszary ciała, w tym narządy wewnętrzne, są objęte chorobą, zabiegi mogą przynieść szybkie rezultaty. Jeśli jednak podstawowa przyczyna jest związana z ciężkim stanem zdrowia, skuteczne leczenie puchliny może zająć więcej czasu.