Układ mięśniowo-szkieletowy, mięśniowo-powięziowy i nerwowy tworzą układy somatyczne organizmu. Dysfunkcja somatyczna odnosi się do zmiany lub upośledzenia tych struktur, co może skutkować wieloma objawami, takimi jak ból, tkliwość lub ograniczenie ruchu. Osteopatyczna technika manipulacyjna lub osteopatyczna technika manualna jest często stosowana do diagnozowania i leczenia tego typu dysfunkcji. Ten rodzaj medycyny osteopatycznej, polegający na leczeniu układu mięśniowo-szkieletowego, może pomóc złagodzić zarówno objawy dysfunkcji, jak i stan podstawowy.
Do postawienia diagnozy można wykorzystać kilka elementów dysfunkcji somatycznej. Lekarze osteopatii często stawiają diagnozę, dotykając lub dotykając ciała danej osoby lub badając zakres ruchu różnych stawów. Osoba z tego typu dysfunkcją zwykle wykazuje cztery klasy objawów. Obejmują one tkliwość dotkniętego obszaru, asymetrię między dotkniętym obszarem a tym samym obszarem po drugiej stronie ciała, a także ograniczony zakres ruchu. Również część ciała z dysfunkcją może wykazywać zmianę tekstury.
Leczenie dysfunkcji somatycznej może czasami być wykonywane przez lekarza osteopatię lub kręgarza. Terapia może polegać na zastosowaniu osteopatycznej techniki manualnej, polegającej na bezpośrednim uciskaniu obszaru dotkniętego dysfunkcją lub wywieraniu ucisku w pobliżu. Ucisk ten pomaga rozładować napięcie mięśni, co z kolei łagodzi ból i zwiększa zakres ruchu. Może również pomóc wyrównać stawy, poprawić przepływ płynów ustrojowych wokół dotkniętego obszaru i leczyć nieprawidłowości.
Badania wykazały, że stosowanie tego rodzaju medycyny osteopatycznej w leczeniu dysfunkcji somatycznych jest skuteczne. W badaniu przeprowadzonym w Texas College of Osteopathic Treatment osoby, u których zdiagnozowano tego typu dysfunkcję, były leczone manipulacyjną techniką osteopatyczną. Wśród tych pacjentów 96% leczonych obszarów wykazało poprawę po zastosowaniu terapii. Leczenie tego rodzaju było czasami łączone z podawaniem leków przeciwbólowych i przeciwzapalnych w celu złagodzenia objawów.
Ta forma terapii może złagodzić zarówno objawy, jak i przyczyny dysfunkcji somatycznej. Na przykład infekcja, która uszkadza pobliską tkankę, może ustąpić po zastosowaniu leku osteopatycznego. Te zabiegi pomagają odprowadzić limfę z dotkniętego obszaru, co z kolei pomaga w leczeniu infekcji. Dlatego właśnie takie metody terapeutyczne są często polecane przez lekarzy w przypadkach dysfunkcji somatycznych.