Zaburzenie dysocjacyjne tożsamości, znane również jako DID, jest jednym z najbardziej znanych zaburzeń psychicznych, spopularyzowanym przez beletrystykę i filmy. Choć od lat kontrowersyjna, została zaakceptowana jako prawdziwa choroba przez profesję lekarską. Chociaż rzeczywistość choroby jest daleka od tego, co ludzie często widzą w fikcji, prawda jest taka, że przypadki tego zaburzenia są diagnozowane na całym świecie przez cały czas. Jest również znany jako „rozdwojenie osobowości” lub „zaburzenie osobowości mnogiej”.
Ktoś, kto ma DID, przejawia szereg zupełnie różnych osobowości, z których niektóre są drugorzędne, a inne regularnie, w różnym czasie lub w różnych sytuacjach. Osoba cierpiąca na dysocjacyjne zaburzenie tożsamości często zachowuje swoją pierwotną tożsamość i przyjmuje dodatkowe, które „przejmują” w zależności od okoliczności.
Diagnozowanie dysocjacyjnego zaburzenia tożsamości jest niezwykle złożone. Psychiatrzy stosują określone wytyczne, szukając oznak zaburzenia, w tym okresów utraty przytomności, „straconego czasu” i obecności odrębnych tożsamości, które nie są świadome wzajemnego istnienia.
Kontrowersje dotyczące wielu osobowości istnieją od czasu, gdy choroba została po raz pierwszy poważnie zbadana w połowie XX wieku. Wielu ekspertów uważa, że nie jest to prawdziwe zaburzenie, ale przejaw innych zaburzeń psychicznych. Inni eksperci twierdzą, że zaburzenie może być sposobem na ukrycie przez umysł przeszłych nadużyć lub oszukanie się, by zapomnieć o pewnych wydarzeniach. Diagnoza „czystej” DID pozostaje rzadka.
Osoba cierpiąca na dysocjacyjne zaburzenie tożsamości często zmienia osobowość w chwilach stresu lub trudnych sytuacji, z którymi jej podświadomość sądzi, że sobie nie poradzi. Wielorakie osobowości wydają się być całkowicie różne od siebie, więc na przykład osoba, która w prawdziwym życiu ma osobowość uległą, może mieć inną osobowość, która jest silna i uparta, oraz inną, która jest apodyktyczna i dominująca. Nierzadko zdarza się również, że osobowości są w różnym wieku, a pojawienie się osobowości nastolatków lub dzieci u dorosłych jest powszechne.