Dystrybucja żywności obejmuje transport żywności od dostawców do konsumentów. Warunki środowiskowe na niektórych obszarach bardziej sprzyjają produkcji pewnych rodzajów upraw, a rolnicy mieszkający na tych obszarach produkują duże ilości upraw, które muszą być rozrzucone w innych lokalizacjach. Różne rodzaje zwierząt gospodarskich są bardziej dostosowane do określonych klimatów, a to oznacza, że hodowla zwierząt gospodarskich koncentruje się na określonych obszarach. Rządy i przedsiębiorstwa są odpowiedzialne za rozwój wydajnych sieci dystrybucji żywności, aby zapewnić, że podaż nie przewyższy popytu.
Sprzedawcy detaliczni i samorządy muszą określić potrzeby żywieniowe każdej społeczności. Po określeniu potrzeb żywnościowych liderzy biznesu i obywatele muszą uzgodnić transport towarów na miejsce. Dystrybutorzy zazwyczaj używają dróg, łodzi i samolotów do transportu żywności na duże odległości. Niektóre rodzaje żywności psują się bardzo szybko, w takim przypadku budowa dróg bezpośrednich, które mogą obsługiwać duże natężenie ruchu, staje się bardzo ważna. Budowa nowych lotnisk i portów żeglugowych przyczynia się do poprawy efektywności sieci dystrybucji żywności.
Ochrona produktów jest jednym z najważniejszych aspektów procesu dystrybucji żywności. Kiedy żywność jest w transporcie, firmy dystrybucyjne muszą zapewnić, że żywność jest przechowywana w temperaturze, która zapobiega jej zepsuciu. Samoloty i ciężarówki dystrybucyjne są wyposażone w systemy chłodnicze i zamrażarki. Należy również podjąć środki mające na celu ochronę żywności i napojów przechowywanych w delikatnych pojemnikach, takich jak szklane słoiki lub butelki.
W niektórych krajach rozwijających się wysoki poziom ubóstwa i klęski żywiołowe oznaczają, że znaczna liczba ludności jest uzależniona od darów żywnościowych przekazywanych przez rząd krajowy lub darczyńców zagranicznych. Drogi, lotniska i sieci kolejowe w tych krajach są często słabo utrzymane, co utrudnia transport produktów w krótkim czasie. Ludzie zajmujący się dystrybucją żywności w krajach rozwijających się mają tendencję do dystrybucji rodzajów żywności, które nie wymagają chłodzenia i nie psują się łatwo.
Podczas wojen i konfliktów sieci dystrybucji są czasami celem walczących frakcji, ponieważ odcięcie dostaw żywności daje frakcjom fizyczną i psychologiczną przewagę. Siły bezpieczeństwa często muszą towarzyszyć ciężarówkom rozwożącym żywność w strefach konfliktu, aby zapewnić, że potrzebujący żywność otrzymają ją bez zwłoki. Skradzione jedzenie i napoje często są sprzedawane po wysokich cenach na czarnym rynku w rozdartych wojną krajach. Zapewnienie odpowiedniego bezpieczeństwa sieci dystrybucji żywności jest jedynym sposobem na zaspokojenie potrzeb ludności.