Znany naukowo jako Picoides borealis, dzięcioł czerwonobrzuchy to gatunek dzięcioła z rodzaju Picoides. Tego typu ptaki są zwykle spotykane w Ameryce Północnej i znane są z dziobania w drzewach i innych drewnianych konstrukcjach, aby żywić się owadami. Jest to ptak terytorialny, niemigrujący, który często przebywa na tym samym obszarze przez cały rok. Jednak z powodu wylesiania i innych problemów ten gatunek ptaka jest uważany za zagrożony.
Dzięcioł czerwonobrzuchy uważany jest za jeden z większych gatunków dzięciołów. Średnio mają około 8.5 do 9 cali (21.6 do 23 cm) długości, a rozpiętość skrzydeł wynosi około 14 cali (35.6 cm). Są porównywalna wielkością do kardynała.
Ten ptak jest głównie czarno-biały. Szczyt głowy jest czarny i ma czarne łaty wokół szyi. Jego policzki są zazwyczaj białe, a grzbiet pokryty jest poziomymi biało-czarnymi paskami.
Powszechnie uważa się, że dzięcioł rdzawoszypułkowy otrzymał swój przydomek w XVII wieku. W tym czasie ozdobne wstążki do kapeluszy nazywano kokardami. Samce tego gatunku mają za oczami mały czerwony pasek, który przypomina ozdobę kapelusza. Ten znak wyróżniający jest jednak zwykle widoczny tylko podczas sezonu godowego lub gdy broni swojego terytorium.
Chociaż dzięcioł czerwonobrzuchy zjada niektóre owoce i nasiona, głównie zjada owady, takie jak mrówki, chrząszcze i pająki. Ten ptak, podobnie jak inne dzięcioły, dzioba w drzewach dziury w poszukiwaniu zdobyczy, w tym jaj, larw i dorosłych owadów. Samice tego gatunku są zwykle dziobane w dolnej części drzewa, podczas gdy samce można znaleźć wyżej na pniu i gałęziach. Jedna z teorii stojąca za tym dziwnym zachowaniem mówi, że wyznaczone obszary zmniejszają konkurencję, gdy brakuje żywności.
Uważa się, że ptaki te są jedynymi dzięciołami, które dziobią żywe drzewa. Można je znaleźć przede wszystkim w lasach sosnowych, szczególnie w lasach obfitujących w długolistne sosny, ze względu na ich odporność na ogień. Starsze żywe drzewa z grzybem znanym jako choroba czerwonego serca są zazwyczaj jednymi z niewielu drzew, w których dzięcioł czerwonobrzuchy tworzy jamy gniazdowe. Ten rodzaj grzyba atakuje twardziel drzew, które często mają nie mniej niż 70 lat, sprawiając, że środek drzewa jest bardziej miękki i łatwiejszy do przewiercenia.
Znane jako gniazda pierwotne dziupli, ptaki te są ważną częścią ekosystemu. Dzięcioł czerwonobrzuchy często potrzebuje nawet sześciu lat, aby wydziobać dziurę w drzewie, w której mogą zagnieździć się. Choć pozostaną na tym samym terenie przez lata, jeśli te jamy zostaną opuszczone przez ptaki, inne zwierzęta zajmą miejsce stałego lub czasowego pobytu. Zwierzęta te są znane jako gniazdujące wnęki wtórne i mogą obejmować inne ptaki, żaby, wiewiórki lub węże, żeby wymienić tylko kilka.
Obszary gniazdowania dzięciołów rdzawoszyjpowatych nazywane są skupiskami i często mieszka tam niewielka grupa tych ptaków. Grupy te składają się zazwyczaj z pary godowej i do czterech lub pięciu starszych samców potomstwa, przy czym każdy ptak ma własną jamę. Te dzięcioły mają tak zwany system kooperacyjnej hodowli, co oznacza, że potomstwo, które pozostaje w tyle, pomaga w wysiadywaniu jaj pary i pomaga opiekować się młodymi.
W kwietniu samica tego gatunku składa średnio cztery jaja, które są białe. Jaja te składane są w jamie lęgowej samca, a okres inkubacji trwa około 11 dni. Po wykluciu maluchy nie mają piórek, a oczy są nadal zamknięte, dlatego potrzebują dużej pomocy innych członków rodziny. Mniej więcej sześć miesięcy później większość z nich opuści gniazdo.
Dzięcioł czerwonobrzuchy był niegdyś gatunkiem licznie występującym w wielu częściach Ameryki Północnej, przede wszystkim w Stanach Zjednoczonych. Jednak z powodu wylesiania i urbanizacji populacja tego gatunku jest obecnie zmniejszona do ułamka tego, czym była kiedyś. W 1970 roku dzięcioł czerwonolistny został uznany za gatunek zagrożony. Obecnie większość tych ptaków można znaleźć w lasach stanowych i narodowych rozsianych po południowo-wschodniej części Stanów Zjednoczonych. Chociaż ich liczebność jest wciąż dość niska, powoli zaczynają rosnąć dzięki wysiłkom ratowania ptaków.