Średnio 20 cali (około 51 centymetrów) długości dzięcioł z kości słoniowej (Campephilus principalis) jest jednym z największych dzięciołów na świecie. Pochodzący z Ameryki Północnej dzięcioł z kości słoniowej wyginął w latach 1940. XX wieku. Obserwacje dzięcioła zostały zgłoszone w niektórych południowych stanach na początku 2000 roku, ale twierdzenia nie zostały poparte dowodami.
Kiedyś szeroko rozpowszechniony w bagnistych lasach południowych Stanów Zjednoczonych, od doliny rzeki Ohio po Gulf Coast i Florydę, dzięcioł z kości słoniowej jest głównie hebanem z białymi łatami skrzydeł. Rozpiętość skrzydeł dorosłych może osiągnąć 30 cali (około 75 centymetrów). W powietrzu dzięcioł ma białe skrzydła z czarnymi końcówkami.
Ptak jest jedynym północnoamerykańskim dzięciołem, który ma spłaszczony dziób. Samce i samice mają różnie wyglądające grzebienie. Samce mają duży czerwony grzebień, podczas gdy grzebienie samic są czarne. Dzięcioł z kości słoniowej wyróżnia się od innych dzięciołów charakterystycznym podwójnym dźwiękiem pukania podczas stukania w drzewa.
Dziób dzięcioła z kości słoniowej nie jest wykonany z kości słoniowej, ale składa się z keratyny pokrywającej kość. Szeroki dziób stale rośnie podczas życia dzięcioła, ale staje się tępy z powodu ciągłego uderzania ptaka w drzewa. Dzioby służą do wyrywania kory z rozkładających się drzew w celu dostania się do larw chrząszcza, podstawowego składnika diety dzięcioła. Chociaż nie mają one wartości prawdziwej kości słoniowej, niektórzy rdzenni Amerykanie używali banknotów jako przedmiotów ozdobnych.
Dzięcioł z kości słoniowej, aby przetrwać, potrzebuje dużej przestrzeni w nieprzyciętym lesie. Para potrzebuje do funkcjonowania aż sześciu mil kwadratowych (około 15.5 kilometra kwadratowego), czyli około 36 razy więcej miejsca niż podobne dzięcioły z Ameryki Północnej. Istoty o dziobach z kości słoniowej drążą drzewa, by robić dziury na gniazda. Owalna wnęka rozciąga się na ponad 20 cali (około 51 centymetrów) na drzewie i ma wysokość 40 stóp (około 12 metrów).
W wyniku rozwoju wyeliminowano wiele terenów leśnych, w których żył dzięcioł. W XIX wieku dzięcioły zostały prawie całkowicie wytępione z powodu rozległej wycinki i polowań. W 1800 r. w Arkansas widziano podobno dzięcioły o dziobach z kości słoniowej, a ludzie twierdzili, że zauważyli ptaki na Florydzie w 2005 r. Żadne z twierdzeń nie zostało jednak udowodnione.