Echokardiologia to termin medyczny określający badanie polegające na uzyskaniu zarejestrowanych ultradźwiękowych obrazów serca i ich interpretacji. Echokardiogram to rzeczywisty zapis uzyskany za pomocą fal ultradźwiękowych w celu stworzenia obrazu serca. Specjaliści medyczni, którzy przeprowadzają testy, czytają wyniki, sprawdzają czytelność, a następnie dostarczają dokumentację lekarzowi zlecającemu, zostali przeszkoleni w zakresie echokardiologii. Najczęstszym terminem związanym z echokardiologią jest ultrasonografia sercowo-naczyniowa.
Wiele uczelni oferuje programy technologii medycznej w zakresie echokardiologii. Technologia echokardiologiczna, często dwuletni program, specjalizuje się w nauce wykonywania nieinwazyjnej procedury uzyskania echokardiogramu w warunkach szpitalnych lub diagnostycznych. Studenci realizujący program technologii echokardiologicznej muszą wziąć udział w kilku kursach, w tym anatomii i fizjologii, farmakologii i innych lekcjach specjalistycznych, wraz z kilkoma podstawowymi zajęciami z matematyki i języka angielskiego. Przechodzą również szkolenie w zakresie technologii dokumentacji medycznej i przepisów dotyczących dokumentacji medycznej.
Studenci rozważający specjalizację z echokardiologii powinni wiedzieć, że ich typowym środowiskiem pracy będzie laboratorium lub szpital. Mogą być wymagane do podnoszenia ciężarów pacjentów i mogą być narażeni na choroby zakaźne. Mogą wybrać specjalizację z echokardiologii dziecięcej i pracować tylko z dziećmi.
Kolejną opcją jest dalsze szkolenie w nauce wykonywania przezprzełykowych echokardiogramów. Echokardiogram przezprzełykowy to ultradźwiękowy obraz serca wykonany przez przełyk poprzez umieszczenie rurki w przełyku pacjenta przez gardło. Czasami jest to konieczne, aby uzyskać dokładny zapis u pacjentów z chorobą sercowo-płucną lub innymi powikłaniami, co utrudnia uzyskanie konwencjonalnego echokardiogramu.
Osoba, która ukończyła kurs technologii echokardiologicznej, nazywana jest echokardiografem. Perspektywy kariery echokardiografa są dobre, podobnie jak w przypadku większości zawodów medycznych związanych z obrazowaniem medycznym. Może być konieczne uzyskanie czteroletniego dyplomu lub udział w stypendium w celu awansu zawodowego. Wynagrodzenia różnią się w zależności od doświadczenia, wykształcenia, placówki i lokalizacji. Więcej informacji o dziedzinie echokardiologii można znaleźć za pośrednictwem American Society of Echocardiography.