Graviola to portugalska nazwa drzewa owocowego, które rośnie na Karaibach, w Ameryce Środkowej i Meksyku. Jego łacińska nazwa to Annona muricata, a ze względu na szeroką dystrybucję ma dziesiątki innych, wśród których są graviola, soursop i brazylijska łapa. W ostatnich latach ekstrakt z gravioli stał się szeroko dostępny jako suplement z roszczeniami do licznych korzyści.
W miejscach, gdzie rośnie graviola, ludzie używają jej zarówno jako pokarmu, jak i lekarstwa. Owoc, słodki, ale z zauważalną cierpkością, jest ulubionym deserem i popularnym również w postaci soku. Zanim dojrzeje, owoc służy w niektórych obszarach jako środek do leczenia skutków zaburzeń jelitowych, takich jak czerwonka. Jednak to reszta drzewa jest częścią większości remediów. Rdzenni mieszkańcy używają kory korzenia jako środka przeciwgorączkowego lub przeciwgorączkowego, podczas gdy używają liści w preparatach przeciwpasożytniczych i antyseptycznych, a także do miejscowych aplikacji w celu zmniejszenia bólu mięśni.
Graviola jest przedmiotem zainteresowania nauki od połowy XX wieku. Szereg testów laboratoryjnych potwierdziło niektóre z rzekomych korzyści gravioli. Badanie opublikowane w 20 r. sugerowało, że ekstrakt z gravioli może hamować rozwój wirusa opryszczki pospolitej, podczas gdy inne z 2001 r. pokazuje, że może być skuteczny przeciwko niektórym pasożytom. Być może najbardziej imponujące było badanie przeprowadzone w 2000 roku na Purdue University, które sugerowało, że ekstrakt z gravioli ma działanie cytotoksyczne lub zabijające komórki. Związki, które wydają się być odpowiedzialne za tę zdolność, to anonogeniny, produkty uboczne metabolizmu komórkowego gravioli. Ponieważ to badanie wydaje się wskazywać, że ekstrakt z gravioli jest selektywny w stosunku do komórek, które zabija, oszczędzając zdrowe komórki i ścigając te uszkodzone, zasugerowało to wielkie możliwości dla ekstraktu z gravioli w leczeniu raka.
Jednak to badanie nie zostało przeprowadzone na ludziach, ale in vitro, dosłownie „w szkle”: wyniki uzyskano z probówek. Badania na zwierzętach i badania in vitro obejmują większość badań nad ekstraktem z gravioli i nie przeprowadzono jeszcze żadnych badań na dużą skalę na ludziach. Wnioski z badania Purdue są szczególnie problematyczne jako potwierdzenie działania ekstraktu z gravioli w walce z rakiem, ponieważ badano nie Annona muricata, ale podobną roślinę o nazwie Annona glabra, która zawiera ten sam antygen.
Chociaż anegdota potwierdza korzyści płynące z ekstraktu z gravioli, a niektóre badania sugerują obiecujące rzeczy, amerykańska Agencja ds. Żywności i Leków nie zatwierdziła go do użytku medycznego. Jednak jako alternatywna metoda leczenia raka, poświęcono mu wiele uwagi, a ekstrakt z gravioli jest łatwo dostępny w postaci suplementu. Ponieważ są to środki ziołowe i nie są regulowane, nie ma gwarancji co do ich dokładnych składników lub siły działania. Co więcej, badania na zwierzętach wykazały, że związki zawarte w gravioli mogą powodować uszkodzenie komórek mózgowych, a spożywanie ich w dużej ilości może przyczynić się do choroby Parkinsona. Ponieważ ekstrakt z gravioli może wywoływać skurcze macicy, kobiety w ciąży nie powinny go przyjmować. Jednym z zastosowań gravioli jest działanie zwiotczające; efekt ten może być szkodliwy dla osób z wcześniej istniejącym niskim ciśnieniem krwi, a ekstrakt jest również przeciwwskazany dla osób przyjmujących leki na nadciśnienie. Ekstrakt z Gravioli może również zakłócać funkcję wychwytu serotoniny przez leki przeciwdepresyjne. Inne znaczące skutki uboczne to możliwe wymioty, a ponieważ zabija dobre i złe drobnoustroje, infekcje drożdżakowe. Ekstrakt z Gravioli to potężny produkt, który obiecuje wiele dobrego; sama jego moc sprawia, że jest to suplement, który najlepiej przyjmować pod okiem lekarza.