Padaczka to zaburzenie neurologiczne, które charakteryzuje się przypadkowymi i nawracającymi napadami o różnym nasileniu. Napad padaczkowy to epizod medyczny, który ma miejsce, gdy występuje tymczasowy problem z elektrycznym przesyłaniem lub sygnalizacją mózgu. Najczęstszymi objawami są utrata przytomności i intensywne drżenie lub drganie, ale łagodne napady mogą powodować zaledwie chwilę pustego spojrzenia lub tymczasowe zmiany zachowania. Osoby cierpiące na epilepsję zwykle doświadczają tego rodzaju zdarzeń z pewną regularnością. Niektórzy ludzie rodzą się z tą chorobą, ale możliwe jest również, że rozwinie się ona w odpowiedzi na pewne zmiany w chemii mózgu, często z powodu wypadku, urazu lub nadużywania substancji. Pacjenci zwykle mogą kontrolować swój stan za pomocą leków, a większość z nich może prowadzić bardzo normalne życie.
Podstawowa charakterystyka choroby
Szacuje się, że zaledwie jedna czwarta populacji cierpi na jakiś rodzaj zaburzenia napadowego, chociaż padaczkę zwykle definiuje się jako utrzymujący się wzorzec napadów padaczkowych. Ludzie są zazwyczaj diagnozowani tylko wtedy, gdy w ciągu jednego roku cierpią na dwa lub więcej niepowiązanych napadów. U niektórych osób stan jest naprawdę oczywisty; kiedy doświadczają ataku, tracą przytomność, upadają na podłogę i zaczynają drgać. Może to być bardzo niepokojące i przerażające dla gapiów.
Jednak objawy nie zawsze są tak dramatyczne. Napady mogą być również naznaczone momentami pozornej mentalnej nieobecności, kiedy osoba „wygasa” lub zachowuje się bardzo dziwnie lub nietypowo. Ten rodzaj napadu może być trudny do zidentyfikowania, ale zwykle jest natychmiast zauważalny, jeśli jest oglądany na skanie mózgu. Osoby, u których zdiagnozowano epilepsję, często mają bardzo zindywidualizowane objawy, ale w większości przypadków wszystkie napady, których doświadczają, mają podobne cechy. Niektóre osoby doświadczają napadów w odpowiedzi na znane wyzwalacze, zwłaszcza stroboskopowe lub migające światła, ale nie zawsze istnieje bezpośrednia przyczyna. Często zdarza się, że napady pojawiają się losowo i nieoczekiwanie. Tak samo, pacjenci często odczuwają pewne rzeczy lub doznają pewnych odczuć, które sygnalizują zbliżający się epizod.
Zrozumienie napadów
Kluczową rolę w chorobie odgrywa „próg napadowy”. Każda osoba ma indywidualny poziom odporności lub tolerancji na napady padaczkowe. Ten próg jest częścią genetyki każdego człowieka. Osoby z niższymi progami napadów częściej mają napady niż osoby z wysokimi progami.
Należy jednak zdać sobie sprawę, że chociaż napady padaczkowe są głównym objawem padaczki, samo ich doświadczanie niekoniecznie stanowi podstawę do postawienia diagnozy. Istnieje kilka powodów, dla których te zdarzenia zachodzą w mózgu. Aby ktoś mógł otrzymać etykietę „epileptyczny”, zwykle musi mieć trwały wzorzec podobnych napadów, które nie wydają się być spowodowane przez inne znane schorzenie ani z nim związane.
Główne przyczyny
Każdy może mieć tę chorobę, a eksperci nie są do końca pewni, dlaczego tak się dzieje. Uważa się, że niektóre przypadki są genetyczne lub dziedziczne, chociaż zwykle nie występują w rodzinach, tak jak w przypadku niektórych zaburzeń neurologicznych. Oznacza to, że rodzice cierpiący na epilepsję nie są bardziej narażeni na posiadanie chorego dziecka niż rodzice bez historii choroby.
Stan ten może być również spowodowany reorganizacją płynów mózgowych lub ładunków, często w wyniku jakiegoś wypadku lub urazu głowy. W rzadkich przypadkach może być również wywołane nadużywaniem substancji lub odstawieniem toksyn, takich jak alkohol, szczególnie jeśli dana osoba ma historię alkoholizmu lub uzależnienia.
W wielu miejscach stan jest nazwany lub sklasyfikowany na podstawie jego postrzeganej przyczyny. Na przykład diagnoza objawowa ma miejsce, gdy istnieje znana przyczyna, taka jak uraz głowy, infekcja mózgu, udar lub blizna w mózgu. Objawy idiopatyczne nie wykazują wyraźnej przyczyny napadów, a osoba dotknięta chorobą zwykle nie ma innych niepełnosprawności. Jeśli stan jest kryptogenny, to żadna z pozostałych dwóch postaci nie jest ostatecznie zdiagnozowana i zwykle uważa się, że przyczyną jest przyczyna fizyczna.
Opcje leczenia
Większość epileptyków jest w stanie kontrolować objawy za pomocą leków. Niektóre leki są w stanie utrzymać równowagę chemiczną mózgu przez cały czas i mogą zapobiegać występowaniu napadów. Inne leki mogą być podawane do chwytania pacjentów, aby przyspieszyć powrót do zdrowia i zapobiec uszkodzeniu mózgu podczas epizodu. Osoby, u których zdiagnozowano, zwykle muszą być pilnie przyjmowane do przyjmowania leków i zwykle zaleca się również poinformowanie bliskich o ich diagnozie. Generalnie jednak rokowanie jest bardzo dobre.