Napad to zdarzenie medyczne lub epizod, w którym ciało drga lub drży w niekontrolowany sposób, zwykle z powodu problemów lub skurczu układu nerwowego. Napady mogą się wahać od lekkich – na przykład krótkie drżenie ręki – do bardzo poważnych, często obejmujących przedłużoną utratę przytomności i przejściowy paraliż. Wszystkie pochodzą z mózgu, ale mogą być wywołane przez szereg różnych rzeczy. Stan chorobowy znany jako epilepsja jest często jedną z najczęstszych przyczyn źródłowych.
Główne przyczyny
U osób, u których występują regularne napady, zwykle diagnozuje się padaczkę, która charakteryzuje się problemami z synapsami mózgu. Napady padaczkowe są zwykle klasyfikowane jako „częściowe” lub „uogólnione” w zależności od ich ciężkości. Osoba, która ma bardzo poważne napady, nawet jeśli rzadko, jest często uważana za epilepsję.
Nierzadko zdarza się jednak, że osoba doświadcza okazjonalnych, zwykle łagodnych napadów poza padaczką. Często winne są wysokie gorączki, szczególnie u dzieci. Diabetycy, którzy doświadczają wyjątkowo niskiego poziomu cukru we krwi, również mogą ich doświadczyć. Podobnie kobiety w ciąży, które mają bardzo wysokie ciśnienie krwi, również mogą być zagrożone; ten stan jest znany jako rzucawka i zwykle wymaga ścisłego monitorowania medycznego. Chociaż napad może nie stanowić długoterminowego zagrożenia dla matki, rozwijający się płód grozi zmniejszoną dostawą tlenu, co może prowadzić do uszkodzenia mózgu, a nawet śmierci. Przyczyną mogą być również guzy mózgu i zakrzepy krwi, chociaż te przypadki są znacznie rzadsze.
Napady częściowe
Napady, które występują poza padaczką, są zwykle uważane za „częściowe”, chociaż niektórzy epileptycy mogą od czasu do czasu doświadczać tego rodzaju napadów. Napady częściowe zaczynają się w dyskretnym obszarze mózgu i zwykle nie powodują zmian w świadomości. Pacjent może odczuwać osłabienie, drętwienie i odczuwać nietypowe zapachy lub smaki. Czasami pojawiają się drgania mięśni lub kończyn, obracanie głowy na boki, paraliż, zmiany wzroku lub zawroty głowy.
Napady częściowe złożone są często poważniejsze. Występują one w płacie skroniowym i zwykle mają wpływ na świadomość. Pacjent często ma zmianę w swojej zdolności do interakcji z otoczeniem i może wykazywać automatyczne, nieświadome zachowania, takie jak chodzenie w kółko, wielokrotne siedzenie i stanie lub cmokanie.
Napady uogólnione
Najbardziej niepokojące są napady uogólnione, które mają miejsce w większych obszarach mózgu. Najpoważniejsze z nich to napady typu grand mal; obejmują one specyficzne ruchy rąk i nóg lub twarzy i mogą wystąpić z utratą przytomności, często poprzedzoną krzykiem lub płaczem. Pacjenci zazwyczaj doświadczają również aury, która jest niezwykłym uczuciem, które często działa jako prekursor lub ostrzeżenie przed tym, co ma nadejść. Pacjent nagle upada i zaczyna się szarpać, może mieć nietrzymanie moczu, ślinić się lub ugryźć się w język. Ten rodzaj napadu zwykle trwa od 5 do 20 minut, a pacjent często budzi się zdezorientowany i prawdopodobnie cierpi na przedłużające się osłabienie i dezorientację.
Napady drobne obejmują krótkotrwałą utratę przytomności, ale zwykle nie towarzyszy im żadna dysfunkcja motoryczna ani aura. Czasami wydaje się, że osoba na chwilę przerywa to, co robiła, wpatruje się przez kilka sekund, a następnie kontynuuje swoją aktywność. Pacjent zwykle nie pamięta zdarzenia.
Profilaktyka i opieka medyczna
Osobom bez przeszkolenia medycznego może być trudno zdiagnozować napady, a osobom, które uważają, że mogły doświadczyć takiego epizodu, zwykle zaleca się natychmiastową pomoc lekarską. Większość pierwotnych przyczyn jest wysoce uleczalna, szczególnie jeśli stan zostanie wykryty wcześnie. Na przykład epilepsja jest zwykle bardzo łatwa do opanowania za pomocą specjalistycznych leków. Lekarze i inni eksperci mogą również doradzić pacjentom, jak unikać czynników wyzwalających, takich jak brak alkoholu lub snu, które mogą zwiększać prawdopodobieństwo napadów.
Troska o kogoś, kto ma napad
Osoby postronne często boją się, gdy są świadkami ataku. W większości przypadków najlepszą rzeczą do zrobienia jest odmierzenie czasu ataku od początku do końca. Większość lekarzy twierdzi, że jeśli utrata przytomności lub inne objawy utrzymują się dłużej niż 3 minuty, należy natychmiast wezwać pogotowie ratunkowe.
Osoby, które widzą, że ktoś ma napad, powinny również starać się chronić tę osobę przed obrażeniami. Powinny usuwać ostre lub niebezpieczne przedmioty z drogi danej osoby i, jeśli to możliwe, pomagać osobie w zejściu na ziemię z krzesła lub pozycji stojącej. Niektóre źródła zalecają umieszczanie stałych przedmiotów w ustach osoby chwytającej, aby powstrzymać ją przed przygryzieniem własnego języka, ale generalnie nie jest to zalecane. Eksperci medyczni zwykle ostrzegają, że może to faktycznie wywołać zadławienie lub utratę tlenu, co może pogorszyć sytuację. Zwykle najlepiej jest, aby świadkowie przeczekali napad, a następnie pomogli pocieszyć lub zaopiekować się osobą, gdy sytuacja się uspokoi.