Etrog to specyficzna odmiana Citrus medica, znana również jako cytron. Te charakterystyczne owoce w kształcie migdałów były historycznie używane przez naród żydowski podczas ważnego święta Sukot, znanego również jako Święto Namiotów. Oprócz wykorzystania do celów religijnych, etrog może być również używany do produkcji kandyzowanej skórki cytrusów. Owoce te są często łatwo dostępne w społecznościach żydowskich w tygodniach poprzedzających Sukkot, a niektórzy warzywniacy przechowują je w innych regionach do celów kulinarnych.
W tradycji żydowskiej etrog jest jednym z czterech gatunków, którymi tradycyjnie wymachuje się podczas ceremonii Sukot. Pozostałe trzy gatunki to lulav, hadas i aravah, znane w języku angielskim jako liść palmy daktylowej, gałązka mirtu i gałązka wierzby. Zgodnie z tradycją te cztery gatunki są starannie dobierane, aby zapewnić ich perfekcyjne ukształtowanie i piękno. Przy wyborze etrogu szuka się symetrycznego okazu z nienaruszonym hakiem, czyli pozostałościami kwiatu cytrusowego.
Etrog, który będzie używany na Sukkot, musi być możliwie równy i prosty, a najlepiej, żeby zaczynał żółknąć. Niektórzy szukają tak zwanych „pasiastych” etrogów, które mają wąski obszar wokół środka, który nadaje owocowi kształt klepsydry. Z owocami obchodzi się ostrożnie i sprawdza się je pod kątem zadrapań i innych skaz, które mogłyby uczynić owoc niedoskonałym, a zatem nieodpowiednim do ceremonii religijnych.
Etrogi mają nieco podłużny kształt, ze zwężającymi się końcami i wyjątkowo gruboziarnistym miąższem. Mają bardzo grubą skórkę i miąższ otaczający mały, gorzki, suchy owoc. Smak i zapach etrogu jest prawdopodobnie najbardziej podobny do cytryny, chociaż rzeczywisty jadalny owoc jest znacznie mniejszy. W zależności od regionu owoce mogą być kandyzowane razem ze skórką.
Jeśli nie używasz etrogu do celów religijnych, możesz sobie pozwolić na mniej skrupulatne wybieranie owoców. Szukaj owoców bez miękkich plam, przebarwień lub śladów pleśni. Owoce mogą różnić się kolorem od zielonego do żółtego, więc nie przejmuj się zbytnio, jeśli nie możesz znaleźć jasnego, cytrynowo-żółtego etrogu. Owoce można przechowywać w lodówce do czasu użycia; większość ludzi je cukieruje, postępując zgodnie ze wskazówkami dotyczącymi cukierkowania dla innych owoców cytrusowych.
Jeśli mieszkasz w ciepłym klimacie, możesz uprawiać etrog na zewnątrz; owoce zwykle rosną w strefach USDA 10 i 11. Trzymaj drzewo owocowe w ciepłym miejscu dobrze izolowanym od wiatrów i nie podlewaj go. Potrzeba około trzech lat, aby sadzonka etrogu dojrzała wystarczająco, aby wyhodować owoce, a około siedmiu lat, aby etrog wyhodowany z nasion wyrósł na owoc.