Fenazepam jest rodzajem benzodiazepiny lub leku psychoaktywnego nasennego i jest stosowany w leczeniu różnych zaburzeń neurologicznych, w tym epilepsji, bezsenności i odstawienia alkoholu. Ze względu na swoją zdolność do minimalizowania efektu znieczulenia pooperacyjnego fenazepam jest również stosowany w warunkach szpitalnych. Jest często podawany jako przedoperacyjny lek przeciwlękowy.
Typowa dawka fenazepamu to 0.5 mg dwa lub trzy razy dziennie. Jeden mg tego leku odpowiada 10 mg diazepamu, generycznej postaci Valium. Dawki fenazepamu większe niż 1 mg nie są zalecane.
Czkawka, senność, utrata koordynacji i zawroty głowy są możliwymi skutkami ubocznymi fenazepamu. Wysokie dawki leku mogą powodować amnezję. Możliwe jest fizyczne uzależnienie od fenazepamu, a nagłe odstawienie tego leku może spowodować poważne objawy odstawienia, w tym drgawki, lęk i śmierć. Pacjent powinien być odstawiony od leku poprzez zmniejszenie dawki pod nadzorem lekarza.
Należy zachować ostrożność podczas przyjmowania tego leku, jeśli pacjentka jest w ciąży, jest w podeszłym wieku, uzależniona lub alkoholikiem. Pacjenci z więcej niż jedną chorobą psychiczną również powinni zachować ostrożność. Takie stany należy omówić z lekarzem przed przyjęciem leku.
W lipcu 2011 r. Wielka Brytania zakazała importu fenazepamu, powołując się na nadużywanie tego narkotyku przez młodzież. W 2010 roku w Szkocji trzy zgłoszone przypadki przedawkowania narkotyku wywołały politykę przeprowadzania pośmiertnych testów toksykologicznych fenazepamu na osobach, które zmarły z nieznanych przyczyn. W grudniu 2011 r. w Stanach Zjednoczonych fenazepam nie był wymieniony jako substancja kontrolowana, chociaż diazepam i inne benzodiazepiny zostały wymienione.
Badania wykazały, że długotrwałe zażywanie benzodiazepin przez młodzież zwiększa ryzyko samobójstwa i myśli samobójczych. Stwierdzono, że jest to szczególnie prawdziwe wśród nastolatków zażywających narkotyki. Badanie przeprowadzone przez American Cancer Society z 1982 r. wykazało, że użytkownicy benzodiazepin mieli znacznie wyższe ryzyko zachorowania na różne nowotwory.
Wykazano, że prawidłowo przepisany i stosowany fenazepam jest skutecznym sposobem leczenia lęku i innych zaburzeń neurologicznych. Monitorowanie medyczne i otwarty dialog z lekarzem może pomóc wyeliminować kilka potencjalnych problemów, takich jak uzależnienie. Pacjenci, którzy stwierdzą, że są fizycznie zależni od fenazepamu, powinni porozmawiać ze swoimi lekarzami o stopniowym zmniejszaniu dawki, aż przestaną przyjmować lek.