Fer-de-lance to jadowity i agresywny wąż występujący na zalesionych i otwartych terenach w niektórych częściach Ameryki Środkowej i Południowej. Termin ten jest używany w odniesieniu do kilku różnych gatunków żmij dołowych, które mają niewielkie różnice, chociaż wszystkie są znane z tego, że są dobrze zakamuflowane w swoim środowisku. Są aktywne głównie w nocy i wykorzystują swoje doły wyczuwające ciepło, aby znaleźć zdobycz, która waha się od dużych owadów po ssaki. Ludzie obawiają się fer-de-lance ze względu na bardzo jadowite ukąszenie.
Asortyment węży fer-de-lance rozciąga się od północno-zachodniej części Ameryki Południowej do części Meksyku. Są powszechne w krajach Ameryki Środkowej, takich jak Nikaragua, Kostaryka, Honduras, Panama i Gwatemala. Podczas gdy niektórzy mieszkają w tropikalnych lasach deszczowych, lasach mglistych i wiecznie zielonych, inni zamieszkują otwarte niziny i sawanny. Większość preferuje klimaty wilgotne, chociaż niektórzy dorośli są w stanie tolerować klimaty pustynne.
Fer-de-lance, co po francusku oznacza „szpiczasty żelazny czubek lancy”, to powszechna nazwa kilku żmij żmijowych z rodzaju Bothrops. Bothrops lanceolatus to gatunek występujący głównie na Martynice. Jest również określany jako żmija z Martyniki lub lancetnik z Martyniki. Gatunki Bothrops asper lub terciopelos i Bothrops atrox lub lancetowate mają znacznie większe zasięgi.
Ubarwienie węży fer-de-lance zapewnia im doskonały kamuflaż, który pomaga im prześladować zdobycz. Ich łuski wahają się od średnio brązowego lub oliwkowo-zielonego do czarnego na grzbiecie, podczas gdy ich podbrzusze są często jaśniejsze. Każdy gatunek ma szeroką gamę wzorów łusek. Ich głowy są spiczaste i trójkątne i zawierają doły wyczuwające ciepło. Zwykłe lancety mogą osiągnąć długość do 6.5 stopy (około 1.9 metra), podczas gdy terciopele osiągają średnią długość 3.9 stopy (około 1.1 metra).
Gody odbywają się raz w roku, choć czas różni się w zależności od miejsca zamieszkania węża. Ciąża trwa zwykle od sześciu do ośmiu miesięcy. Samice rodzą młode, a nie składają jaja, jak robią to niektóre inne gatunki węży. Większe samice mogą urodzić jednorazowo około 80 potomstwa. Młode, które rodzą się z gruczołami jadowymi, są pozostawione same sobie.
Młode węże fer-de-lance zazwyczaj polują na duże owady i małe jaszczurki. Dieta osoby dorosłej składa się z ssaków, takich jak oposy i gryzonie, większe jaszczurki i płazy. Węże Fer-de-lance szukają zdobyczy w nocy, korzystając z wyczuwających ciepło jam. Ukrywają swoją obecność za pomocą łusek kamuflażu, a następnie atakują jadowitymi ugryzieniami, które szybko zabijają.
Węże Fer-de-lance stanowią zagrożenie dla ludzi, ponieważ często żyją w pobliżu plantacji, farm i innych zamieszkałych obszarów. Są znane z tego, że są agresywne i trudne do zauważenia, gdy leżą zwinięte w trawie w ciągu dnia. Większość zgonów ludzi w wyniku ukąszenia węży na tych obszarach jest spowodowana fer-de-lance.