Fetor hepaticus to charakterystyczny zapach oddechu związany z encefalopatią wątrobową, stanem wynikającym z akumulacji toksyn w krwioobiegu, który upośledza funkcjonowanie mózgu. Oddech osoby z encefalopatią wątrobową jest często określany jako stęchły i czasami określany jako oddech zmarłych. Związane z późnym stadium choroby wątroby, leczenie płodu wątrobowego i encefalopatii wątrobowej może obejmować zmiany w diecie po stosowanie leków przeznaczonych do wypłukiwania organizmu z toksyn. Nieleczona encefalopatia wątrobowa może być śmiertelna.
Wątroba odpowiada za filtrowanie i neutralizowanie toksycznych substancji dostających się do organizmu. Gdy funkcja wątroby jest zaburzona z powodu choroby lub urazu, proces filtracji może zostać zakłócony. Toksyny, które nie są zneutralizowane, stanowią poważne zagrożenie dla zdrowia krwi i funkcji narządów. Przedłużone uszkodzenie wątroby może powodować nagromadzenie toksyn w krwiobiegu, powodując, że ważne narządy, takie jak mózg i układ nerwowy, są zagrożone encefalopatią wątrobową.
Kiedy wątroba nie filtruje toksyn, takich jak amoniak, nie ma dla nich miejsca, tylko do krwi. Znaczące nagromadzenie toksyn powoduje encefalopatię wątrobową lub upośledzenie funkcji mózgu. W przypadku encefalopatii wątrobowej, gdy skażona krew przepływa przez płuca, toksyny są wydalane z oddechem, tworząc fetor hepaticus.
W celu potwierdzenia rozpoznania encefalopatii wątrobowej stosuje się kilka testów. Testy funkcji wątroby są podstawowym narzędziem używanym do pomiaru funkcji narządów. Testy obrazowe służą do oceny stanu fizycznego wątroby i sprawdzania oznak blizn. Można również zlecić badania krwi w celu sprawdzenia poziomu potasu i oznak wskazujących na infekcję i chorobę.
Osoby z wątrobowym zapaleniem płodu wykazują dodatkowe oznaki i objawy encefalopatii wątrobowej. Może wystąpić dyskomfort w jamie brzusznej, zaburzenia mowy i opóźnione ruchy motoryczne. Nierzadko zdarza się, że niektóre osoby doświadczają zaburzeń poznawczych i dezorientacji. Zmiany osobowości i znaczny letarg są również objawami encefalopatii wątrobowej. W najbardziej zaawansowanych stadiach encefalopatia wątrobowa może wywołać stan śpiączki.
Uważana za stan nagły, wątrobowa wątroba płodu i encefalopatia wątrobowa wymagają szybkiego leczenia, aby zwiększyć szanse na przeżycie. Osoby z tym stanem są rozważane w późnych stadiach encefalopatii wątrobowej. Leczenie polega na usunięciu toksyn z krwi.
Osoby z wątrobową wątrobą płodu i encefalopatią wątrobową zwykle mają znacznie wysokie stężenie amoniaku w swoim układzie. Dostosowanie diety w celu ograniczenia pokarmów wysokobiałkowych może pomóc w obniżeniu poziomu amoniaku we krwi. Ciężkie przypadki encefalopatii wątrobowej mogą wymagać podawania dożylnego, ponieważ przechodzi dodatkowe leczenie.
Czasami podaje się leki mające na celu zahamowanie produkcji amoniaku w układzie pokarmowym. Osoby wykazujące znaczące oznaki upośledzenia funkcji narządów i osoby z ryzykiem obrzęku śródczaszkowego mogą otrzymać wsparcie mechaniczne, takie jak dodatkowy tlen. Osoby z ostrą encefalopatią wątrobową mają dobre rokowanie, jeśli leczenie jest terminowe i odpowiednie. Jeśli u osoby zdiagnozowano przewlekłą chorobę wątroby, taką jak marskość, jest ona bardziej narażona na nawracające infekcje encefalopatyczne wątroby. Nieleczona encefalopatia wątrobowa może spowodować nieodwracalne uszkodzenie mózgu i śmierć.