Fibrynoliza to proces zachodzący w organizmie w celu rozbicia skrzepów krwi. Zapobiega to pozostawaniu i powiększaniu się skrzepów krwi i umożliwia organizmowi bezpieczne usuwanie fragmentów skrzepów, aby uniknąć zagrożeń, takich jak udary i uszkodzenie serca, które mogą być spowodowane przez duże pływające skrzepy. Pierwotna fibrynoliza zachodzi naturalnie, gdy organizm usuwa skrzepy, które nie są już potrzebne po wygojeniu leżącej pod nią tkanki. Wtórna fibrynoliza może być wywołana lekami lub wystąpić w wyniku stresu lub choroby.
Kiedy krew tworzy skrzepy, tworzy się wokół macierzy fibryny, białka, które jest uwalniane podczas koagulacji. Fibryna tworzy szkielet dla krzepnięcia krwi w celu uszczelnienia dziury lub zakrycia rany. Jednak pozostawiony na miejscu skrzep może prowadzić do rozwoju problemów. Podczas fibrynolizy enzym zwany plazminą przecina fibrynę, aby rozbić skrzep na mniejsze kawałki, które mogą być wydalone przez organizm.
Prekursor plazminy, plazminogen, jest wytwarzany w wątrobie. Kiedy krew zaczyna krzepnąć, plazminogen zostaje zablokowany wewnątrz skrzepu wraz z aktywatorem, który może przekształcić plazminogen w plazminę. W miarę postępu gojenia uwalniany jest aktywator, który tworzy plazminę, która rozbija skrzep. Organizm może również stosować inhibitory, które zakłócają działanie aktywatora lub plazminy w celu spowolnienia fibrynolizy. Dzięki temu rozpad skrzepów krwi pozostaje w równowadze.
Rozpuszczalne kawałki skrzepu krwi są przemieszczane przez wątrobę. Te komponenty są dzielone na części do ponownego użycia lub utylizacji. U osób z zaburzeniami krzepnięcia lub uszkodzeniem wątroby organizm może mieć trudności z przetwarzaniem skrzepów krwi, co może prowadzić do powikłań. Mogą one obejmować zaburzenia czynności wątroby, które ograniczają zdolność metabolizowania innych związków chemicznych, które normalnie przechodzą przez wątrobę.
Czasami lekarze mogą podawać pacjentom leki wywołujące fibrynolizę. Dzieje się tak, gdy zakrzep stanowi zagrożenie dla zdrowia, na przykład gdy zakrzep znajduje się wokół serca lub w pobliżu mózgu. Leki rozbijają skrzep, aby organizm mógł go usunąć. Leki zapobiegające fibrynolizie można również przepisać pacjentom, u których skrzepy krwi rozpadają się zbyt szybko. Testy można wykorzystać do sprawdzenia poziomu powiązanych enzymów we krwi, aby dowiedzieć się więcej o tym, dlaczego skrzepy tworzą się lub rozpadają zbyt szybko.