Finansowanie handlu to zbiorcze określenie różnych strategii stosowanych w procesie przeprowadzania międzynarodowych transakcji handlowych. Proces ten może polegać na różnych metodach zarządzania pieniędzmi, korzystaniu z różnych usług bankowych, dokonywaniu inwestycji i ogólnie wykorzystaniu wszystkich zasobów, tak aby osiągnąć jak najwyższy stopień zadowolenia zarówno ze strony kupującego, jak i sprzedającego. Korzystając z różnych narzędzi i strategii finansowania handlu, obie strony podlegają przepisom prawa i regulacjom obowiązującym w porcie pochodzenia i porcie przeznaczenia zaangażowanym w transakcję.
Firmy, które rutynowo wykorzystują handel międzynarodowy w ramach swoich wysiłków biznesowych, upewnią się, że rozumieją wszystkie czynniki, którymi należy się zająć, aby pomyślnie przeprowadzić transakcję. Oznacza to zidentyfikowanie wiarygodnych specjalistów zajmujących się eksportem i importem, aby pomóc w zarządzaniu procesem. W niektórych przypadkach ci specjaliści będą zatrudnieni w pełnym wymiarze czasu pracy kupującego lub sprzedającego. Firma może również zdecydować się na outsourcing procesu finansowania handlu profesjonalistom, którzy zarządzają działalnością w imieniu wielu różnych klientów.
Niezależnie od tego, czy jest zarządzany wewnętrznie, czy poprzez outsourcing, finansowanie handlu musi być zgodne z przepisami dotyczącymi handlu. Oznacza to przygotowanie odpowiednich dokumentów w celu zorganizowania eksportu produktów, a także dokumentacji wymaganej, aby towary mogły wjechać do kraju, w którym mieszka nabywca. O ile dokumenty nie są w porządku, pomyślne wykonanie zamówienia może zostać opóźnione lub nawet unieważnione.
Wraz z dokumentami wysyłkowymi dział finansowania handlu określa również sposób realizacji płatności za zakupione produkty. Zwykle wiąże się to z obsługą banków zarówno kupującego, jak i sprzedającego. Bank kupującego może wystawić akredytywę bankowi sprzedającego, skutecznie udowadniając, że istnieją środki na sfinalizowanie transakcji. Często taka akredytywa wymaga przedstawienia dokumentów potwierdzających odbiór zamówionych przedmiotów, przy czym najczęściej używanym dokumentem jest list przewozowy. Po zweryfikowaniu, że kupujący otrzymał zamówienie, środki są przelewane na wskazany rachunek bankowy sprzedającego, a transakcja jest uważana za zakończoną.
Finansowanie handlu zwykle obejmuje również ubezpieczenie, które pomaga określić, która strona jest odpowiedzialna za szkody na każdym etapie procesu wysyłki. Na przykład sprzedający może zostać pociągnięty do odpowiedzialności za wszelkie szkody, które zostaną wykryte lub poniesione do momentu wyładowania towarów na molo w porcie dostawy. Jeśli towary zostaną uszkodzone po ich wyładowaniu na molo, kupujący ponosi odpowiedzialność za wszelkie szkody lub straty. Ogólnie warunki ubezpieczenia są bardzo szczegółowe, co nie pozostawia miejsca na nieporozumienie, która strona ponosi odpowiedzialność w dowolnym momencie realizacji handlu międzynarodowego.