Firma rozlewnicza umieszcza napoje w butelkach, a następnie dystrybuuje je na wyznaczonym obszarze. Niektóre firmy tworzą własne napoje, butelkują je i dystrybuują na całym świecie. Inni mają umowę franczyzową z określonym producentem lub producentami na butelkowanie produktów i ich dystrybucję na określonym obszarze geograficznym.
Duzi producenci napojów bezalkoholowych wytwarzają napoje w określonym zakładzie lub zakładach, a następnie wysyłają wyprodukowany napój w inne miejsce do butelkowania. Pozwala to producentowi napojów bezalkoholowych zachować ścisłą kontrolę jakości i zachować tajemnicę swoich receptur. Zmniejsza również koszt transportu produktu na rynek. Produkt można transportować taniej luzem niż w pojedynczych butelkach.
Aby chronić jakość i tajność określonych receptur, firma zajmująca się butelkowaniem musi zawrzeć umowę franczyzową lub inną formę umowy, która określa kontrolę i bezpieczeństwo związane z napojem po dotarciu do zakładu firmy rozlewniczej. Porozumienia te mogą nakładać ograniczenia na butelkującego w taki sposób, że nie może on butelkować konkurencyjnego produktu w tym samym zakładzie. Te umowy na wyłączność lub półwyłączność są uważane za bardziej opłacalne dla franczyzobiorcy niż franczyzodawcy.
Na ogół franczyzodawca sprzedaje swój produkt franczyzobiorcy w celu jego zabutelkowania. Rozlewnia następnie dystrybuuje i sprzedaje produkt na wyznaczonym terytorium. Firmy rozlewnicze mogą butelkować napoje bezalkoholowe, wodę i napoje alkoholowe. Niektóre winnice, które sprzedają duże ilości produktu na danym obszarze, korzystają z firm zajmujących się butelkowaniem, aby obniżyć koszty transportu.
Niezależna firma zajmująca się butelkowaniem może tworzyć własne produkty, które ta sama firma butelkuje i sprzedaje na całym obszarze geograficznym. Większość z tych firm sprzedaje swoje produkty na obszarze lokalnym, chociaż niektóre firmy mogą wysyłać swoje produkty w butelkach w kraju lub na całym świecie. Zazwyczaj firmy te zaczynają sprzedawać na większe rynki, korzystając z własnego zakładu butelkowania, ale jeśli sprzedaż produktów przekroczy pewien poziom, firmy te zaczynają udzielać franczyzy butelkowania własnych produktów stronom trzecim.
Firmy rozlewnicze zwykle obsługują dany obszar geograficzny. Jeśli obszar ten obejmuje rynek metropolitalny, obszar ten może zostać podzielony w taki sposób, aby wiele firm rozlewniczych obsługiwało ten sam obszar. Franczyzodawca i jego franczyzobiorcy współpracują ze sobą, aby określić najlepszą metodę, którą można zastosować, aby produkt trafił do rąk wszystkich potencjalnych nabywców.