Napoje bezalkoholowe to zazwyczaj gazowane napoje bezalkoholowe, z których większość jest słodka. Zwykle są wykonane na bazie wody sodowej z dodatkiem syropów lub aromatów. Kategoria jest na ogół dość szeroka, a różne napoje można umieszczać w różnych miejscach. Przez większość czasu „miękka” część nazwy odnosi się do braku alkoholu; Napoje alkoholowe są często określane jako „twarde”. Jednak nie wszystkie napoje bezalkoholowe są objęte powszechną koncepcją „napoju bezalkoholowego”. Na przykład większość soków i napojów mlecznych nie należy do tej kategorii. Te, które są dołączone, wydają się być słodkie. Terminy „soda” i „pop” są często synonimami, a wiele z najpopularniejszych smaków to cola, piwo imbirowe i smaki owocowe, takie jak pomarańcza i winogrona. Możliwości jest wiele, a niektóre są bardziej popularne w niektórych regionach niż w innych. Mogą również różnić się pod względem słodyczy i składników, chociaż jako klasa napoje te były przedmiotem wielu krytyki w środowisku zdrowotnym, zwłaszcza w ostatnich latach. Ich wysoka zawartość cukru i brak prawie każdego użytecznego składnika odżywczego zostały powiązane z nadmiernym przyrostem masy ciała, szczególnie u osób, które je codziennie spożywają.
Baza wody sodowej
Najbardziej definiującym aspektem każdego napoju w stylu sody jest jego nagazowanie. W większości przypadków pochodzi z bazy wody sodowej. Woda sodowa jest w zasadzie imitacją wody mineralnej; podczas gdy woda mineralna jest naturalnie gazowana i pochodzi ze źródeł w ziemi, woda sodowa jest sztuczną alternatywą, zwykle stworzoną przez wtłaczanie dwutlenku węgla do filtrowanej wody. Rezultatem jest musująca ciecz, która musi być zakorkowana lub sprasowana, zwykle w aluminium, aby utrzymać pęcherzyki, jeśli nie zostanie od razu zużyta.
Czasami sama woda sodowa jest uważana za napój bezalkoholowy, ale kategoria ta jest najczęściej kojarzona z wodami, które mają dodane smaki lub syropy. Nowoczesne fontanny sodowe i dystrybutory napojów w miejscach takich jak restauracje mają skoncentrowane syropy, które są dodawane do strumieni wody sodowej w kontrolowanych proporcje, a główne operacje produkcyjne zwykle powodują, że takie połączenie odbywa się w fabryce, a następnie butelkowane lub puszki natychmiast dają najświeższy smak po dostawie do klienta. Jednak na początku tego rodzaju napoje były wytwarzane ręcznie.
Najwcześniejsze iteracje
Większość badaczy przypisuje irlandzkiemu farmaceucie stworzenie pierwszego napoju bezalkoholowego w postaci tego, co w latach pięćdziesiątych XIX wieku stało się popularnie znane jako „piwo imbirowe”. Nazwa jest nieco zwodnicza, ponieważ napój nie jest typowym ale; raczej był zrobiony ze słodzonego i gotowanego ekstraktu imbirowego połączonego z wodą gazowaną. Rezultat był odświeżający i regenerujący, a powszechnie uważa się go za prekursora solidnej gamy dzisiejszych napojów gazowanych.
Nadejście nowoczesnej Coli
Uważa się, że pierwsza cola powstała w latach 1880. XIX wieku w Stanach Zjednoczonych. Chociaż pierwsze iteracje były wykonane w większości z naturalnych składników, zwłaszcza ziół i przypraw, wraz z postępem technologii i nauki o żywności stało się możliwe imitowanie smaku za pomocą głównie sztucznych i chemicznie pochodnych składników.
Przez wiele lat po ich wynalezieniu napoje te były dostępne tylko w fontannach sodowych, które zwykle były częścią drogerii i aptek. Pracownicy nazywali soda jerks, napełniając szklanki wodą gazowaną, a następnie dodając smaki, aby dopasować je do klientów. Butelkowane napoje gazowane stały się dostępne dopiero po wynalezieniu zakorkowanych butelek w 1891 roku.
Dzisiejsze napoje bezalkoholowe mogą być sprzedawane w pojemnikach o indywidualnej wielkości porcji lub w większych butelkach. Poszczególne rozmiary są zwykle dostępne w aluminiowych puszkach lub plastikowych butelkach, podczas gdy większe rozmiary są zwykle pakowane w plastikowe pojemniki. Maszyny do produkcji sody lub automaty do fontann są również powszechnymi źródłami napojów, zarówno w handlu, jak i w domu.
Obawy zdrowotne i krytyka
Napoje gazowane są często krytykowane w tym, co potocznie nazywa się „wojną o otyłość”, głównie amerykańskim zjawiskiem, w którym wielu dorosłych i wiele małych dzieci przyjmuje na wadze uważane za niezdrowe przez większość środowiska medycznego. Wysoka zawartość tłuszczu w najłatwiej dostępnych fast foodach jest zwykle jednym z głównych celów, ale napoje towarzyszące tym posiłkom – w większości przypadków napoje gazowane i inne napoje z kategorii „miękkie” – są często uwzględniane. Częścią problemu może być wielkość napojów wydawanych przez wiele restauracji. Pojawienie się bardzo dużych rozmiarów kubków i rzeczy, takich jak bezpłatne dolewki, oznaczało, że ludzie mogą spożywać setki, jeśli nie tysiące kalorii z samych napojów.
Większość ekspertów w dziedzinie zdrowia zaleca umiar. Nie wszystkie napoje są takie same, jeśli chodzi o zawartość składników odżywczych, a w wielu miejscach dostępne są również opcje „dietetyczne” i bezcukrowe, co może pomóc. Niektóre miasta i gminy próbowały robić takie rzeczy, jak ustanawianie przepisów zakazujących niektórych rozmiarów kubków i opcji napełniania, często przy bardzo negatywnej prasie.