Puszkowanie i butelkowanie są czasami odrębnymi metodami konserwowania żywności, chociaż czasami terminy mogą odnosić się do tego samego procesu. Niektóre kluczowe różnice między puszkowaniem a butelkowaniem to ich zawartość, skład i metody wdrażania. Na przykład puszkowanie zazwyczaj wykorzystuje zamknięte blaszane cylindry do przechowywania stałych produktów spożywczych, a do butelkowania zwykle używa się szklanych pojemników.
Konserwowanie żywności jest ważne z wielu powodów. Po pierwsze, właściwa konserwacja zapobiega zakażeniu żywności potencjalnie szkodliwymi mikroorganizmami, takimi jak grzyby i bakterie. Spowalniany jest również proces zwany utlenianiem tłuszczu, co opóźnia psucie się i niejadalne jedzenie. Ponadto metody konserwacji mogą zapobiegać nieestetycznym przebarwieniom żywności.
Konserwowanie polega na przygotowywaniu żywności, umieszczaniu jej w hermetycznych pojemnikach, takich jak słoiki do konserw, a następnie dodawaniu gorących lub zimnych syropów. Po zapieczętowaniu zawartość puszki jest często gotowana lub zamrażana, aby jeszcze bardziej ograniczyć niektóre niebezpieczeństwa. Żywność zakonserwowana metodą puszkowania zazwyczaj może pozostać świeża przez pięć lub więcej lat. W wielu regionach proces ten jest znany jako butelkowanie, więc puszkowanie i butelkowanie są czasami synonimami, zwłaszcza jeśli mowa o niekomercyjnym puszkowaniu i butelkowaniu.
W większości przypadków produkcji komercyjnej butelki są używane głównie do płynów, podczas gdy puszki są używane do produktów stałych. Rozważając ustawienia komercyjne, butelki różnią się od puszek mniejszym otworem, większą wysokością oraz składem szkła lub tworzywa sztucznego. Butelki również muszą zostać przefiltrowane przed użyciem, a czasami muszą być nasycone dwutlenkiem węgla, aby ustabilizować zawartość powietrza i ciśnienie wewnątrz butelki. Linie produkcyjne wykorzystywane są zarówno w zakładach puszkowania, jak i butelkowania.
Konserwy komercyjne, w przeciwieństwie do butelkowania, zazwyczaj wykorzystują jako pojemniki cynowe cylindry, a nie pojemniki szklane lub plastikowe. Tradycja ta rozpoczęła się na początku XIX wieku, kiedy rząd francuski wezwał do skutecznej metody konserwacji żywności. Chociaż udana metoda pojawiła się dzięki gotowaniu żywności w hermetycznych słoikach, producenci napotkali trudności w produkcji i dystrybucji szklanych pojemników. Puszki blaszane były trwalsze, tańsze i produkowane szybciej, więc stały się atrakcyjną alternatywą. Nowoczesne procedury puszkowania wykorzystują metodę podwójnego zgrzewania, w której pokrywki są przyspawane do cynowych butli.
Do puszkowania i butelkowania stosuje się również różne metody otwierania. Zgrzewane uszczelnienie typowe dla puszek oznacza, że często potrzebny jest przedmiot, taki jak otwieracz do puszek, aby uzyskać dostęp do zawartości. Z drugiej strony butelki zazwyczaj mają wieczko lub uchwyt, który jest odłączany od butelki. Na przykład zakrętki do butelek są nakręcane na butelkę w celu uszczelnienia zawartości i można je odkręcić w celu uzyskania dostępu.
Świeżość i wartość odżywcza żywności jest utrzymywana zarówno w puszce, jak i butelkowaniu. Ponadto oba sposoby konserwacji są widoczne w trudnych ekonomicznie czasach. Ludzie często gromadzą zapasy żywności w puszkach i butelkach do późniejszego wykorzystania, szczególnie gdy dochód gospodarstwa domowego jest zagrożony. Co więcej, same puszki i butelki mogą być często wykorzystywane do generowania dochodów i wspomagania ochrony środowiska, gdy są poddawane recyklingowi.