Fluor to dodatek chemiczny, który jest pomocny we wzmacnianiu i ochronie szkliwa na powierzchni zębów. Jest to jedna z form o zmniejszonej zawartości fluoru, która jest stosowana w zastosowaniach, od fluorowęglowodorów do produktów, które skutecznie czyszczą szkło lub usuwają farbę z powierzchni drewnianych lub ceglanych. Stosowany jako halogen, fluor przekształca się w jon jednowartościowy. Fluor jest również pierwiastkiem w wielu związkach leczniczych stosowanych w leczeniu różnych dolegliwości zdrowotnych.
W przeciwieństwie do niektórych form fluoru, fluor jest stosowany do odżywiania oraz wzmacniania stabilności i wytrzymałości zębów, skutecznie czyniąc je mniej podatnymi na powstawanie próchnicy lub uszkodzenia spowodowane żuciem lub podobnymi czynnościami.
Zasadniczo istnieją trzy różne sposoby wzmocnienia zębów tą substancją. Jednym z najczęstszych jest wprowadzanie fluoru do systemów wodnych wielu społeczności. Zwykle uważa się, że pomaga to hamować próchnicę, nawet jeśli członkowie społeczności nie widują regularnie dentysty. Chociaż dodawanie fluoru do systemów wodnych jest stosunkowo powszechne od połowy XX wieku, istnieje pewien sprzeciw wobec tej praktyki. Jednak proces ten jest nadal wspierany przez organizacje takie jak Centers for Disease Control and Prevention (CDC) w Stanach Zjednoczonych i podobne agencje w innych krajach.
Drugą metodą wprowadzania tej substancji do zębów jest stosowanie pasty do zębów z fluorem w ramach codziennej strategii pielęgnacji jamy ustnej. Niektórych może zaskoczyć odkrycie, że nie wszystkie marki past do zębów zawierają fluor w swoich formułach. Z tego powodu przed zakupem zaleca się sprawdzenie składników pasty do zębów, aby upewnić się, że substancja rzeczywiście znajduje się na liście. Aby osiągnąć jak największe korzyści, zaleca się stosowanie pasty do zębów po każdym posiłku.
Dentyści mogą również podawać pacjentom leczenie fluorem. Zwykle ma to formę aplikacji miejscowej, która ma miejsce po oczyszczeniu zębów i usunięciu wszelkich śladów ubytków z zębów. W przypadku osób, które nie szczotkują regularnie pastą do zębów z fluorem lub mieszkają w okolicy, w której nie dodaje się jej do wody pitnej, tego typu aplikacje mogą znacznie pomóc w utrzymaniu mocnych zębów.
W obszarach, w których regularne przeglądy stomatologiczne i fluoryzacja systemów wodnych nie są powszechne, dość często stosuje się wlew soli kuchennej z fluorem. Chociaż nie jest tak skuteczny jak inne metody, wprowadzenie substancji do soli pomaga zminimalizować występowanie próchnicy zębów i pozwala cieszyć się wyższym standardem zdrowia zębów, niż byłoby to możliwe w innym przypadku.