Formatowanie MLA to metoda formatowania dokumentów pisanych, takich jak rękopisy i artykuły naukowe. Format został ustanowiony przez Stowarzyszenie Języków Nowożytnych i jest powszechnie stosowany w przypadku prac humanistycznych napisanych w języku angielskim. Formatowanie MLA ma określone zasady dotyczące odwoływania się do dzieł i tworzenia bibliografii lub strony cytowanych prac. Decyduje również o stylu tekstu na stronie. Reguły formatowania zmieniają się z biegiem czasu.
Ogólnie rzecz biorąc, formatowanie MLA wymaga używania papieru o rozmiarze Letter w Stanach Zjednoczonych, który ma wymiary 8 1/2 na 11 cali (21 na 28 cm). Papier powinien być w kolorze białym, a atrament powinien być czarny. Zwykle papier powinien być jednostronny.
Formatowanie MLA wymaga umieszczenia nazwiska autora w pierwszym wierszu pierwszej strony artykułu. W wierszu pod nazwiskiem autora należy wpisać nazwisko profesora. Nazwa kursu powinna znajdować się pod nazwiskiem profesora, a data oddania referatu powinna znajdować się w wierszu pod nazwą kursu. Nie jest wymagana oddzielna strona tytułowa.
Po informacji o nazwisku należy wpisać tytuł pracy i wyśrodkować. Tytuł powinien być napisany normalną czcionką; pogrubienie lub kursywa nie są potrzebne. Tekst pracy zaczyna się w wierszu pod tytułem. Formatowanie MLA wymaga tekstu z podwójnym odstępem. Powinna to być wyraźna, łatwa do odczytania czcionka i rozmiar 12-punktowy.
Pierwszy wiersz każdego akapitu powinien być wcięty na pięć spacji. Marginesy na papierze powinny wynosić 1 cal (2.54 cm) ze wszystkich czterech stron. Tylko jedna spacja jest wymagana po kropce lub innym znaku interpunkcyjnym w MLA, chociaż wcześniej wymagane były dwie spacje.
Kolejną częścią formatowania MLA jest nagłówek. Nagłówek zawiera nazwisko autora oraz numer strony artykułu. Jest wpisywany na górze każdej strony w prawym górnym rogu. Zwykle nagłówek znajduje się 1/2 cala (1.25 cm) od góry strony.
Cytowanie prac użytych do napisania artykułu jest kluczem do formatowania MLA. Autor powinien zacytować prace, do których odwołuje się tekst artykułu, a na końcu podać spis prac. Lista cytowanych prac jest ostatnią stroną artykułu. W tekście autorka powinna odwołać się do cytowanych przez siebie prac, umieszczając w nawiasie nazwisko autora pracy i numer strony po cytowanym lub cytowanym materiale.