Funkcjonalna pojemność szczątkowa (FRC) to objętość powietrza, która pozostaje w płucach po wystąpieniu normalnego wydechu lub wydechu. FRC reprezentuje objętość powietrza w mniejszych kanałach oddechowych i pęcherzykach lub workach powietrznych, które tworzą płuca. W stanach takich jak rozedma płuc, kiedy płuca stają się mniej elastyczne, może wystąpić wyższa niż normalnie FRC. Czynniki takie jak otyłość mogą prowadzić do zmniejszonej funkcjonalnej zdolności resztkowej. FRC jest używany wraz z innymi pomiarami, znanymi jako testy funkcji płuc, do oceny stanu płuc.
Kiedy osoba wydycha normalnie, w płucach pozostaje pewna ilość powietrza. To powietrze składa się z wydechowej objętości rezerwowej (ERV) i objętości resztkowej (RV). Jeśli po normalnym wydechu osoba kontynuuje wydychanie z jak największym wysiłkiem, dodatkowa ilość wydychanego powietrza to ERV. Objętość rezydualna lub RV reprezentuje niewielką ilość powietrza, która pozostaje wewnątrz pęcherzyków po wydaleniu ERV z płuc. Razem ERV i RV tworzą funkcjonalną pojemność resztkową.
Pomiar funkcjonalnej pojemności resztkowej może być przydatny, ponieważ w połączeniu z innymi pomiarami płuc może dostarczyć wartość całkowitej pojemności płuc lub TLC, która reprezentuje całkowitą objętość powietrza, jaką zawierają pełne płuca. Gdy ludzie się starzeją, podczas gdy całkowita pojemność płuc pozostaje taka sama, normalne jest jej zwiększanie. Wynika to z naturalnej utraty elastycznego odrzutu w płucach, zachodzącej w procesie starzenia.
Podwyższona funkcjonalna pojemność resztkowa może być spowodowana dowolnym stanem, który prowadzi do nadmiernego rozdęcia płuc. Takie stany mogą obejmować rozedmę i astmę. Obniżona inflacja i niższe FRC występują, gdy ludzie leżą lub są poddawani sedacji oraz u osób otyłych.
Laboratoria fizjologii oddechowej mogą stosować różne metody pomiaru funkcjonalnej pojemności resztkowej, w tym tak zwane techniki rozcieńczania gazów i pletyzmografię całego ciała. Rozcieńczenie gazu może obejmować oddychanie znaną ilością helu w zamkniętym systemie, aż do osiągnięcia stanu równowagi, w którym stężenie helu w płucach i reszcie systemu jest takie samo. Ilość, o jaką hel został rozcieńczony, może być wykorzystana do obliczenia objętości funkcjonalnej pojemności resztkowej. W pletyzmografii całego ciała osoba wykonuje ćwiczenie oddechowe w szczelnie zamkniętym pudełku. Zmiany ciśnienia wewnątrz pudełka można zmierzyć i wykorzystać do obliczenia objętości powietrza w płucach, która reprezentuje FRC.