Medycyna funkcjonalna to dziedzina, która koncentruje się na indywidualnym, spersonalizowanym podejściu do opieki zdrowotnej i kładzie duży nacisk na profilaktykę. Podczas gdy tradycyjna medycyna zachodnia leczy objawy chorób i stanów, praktycy medycyny funkcjonalnej wierzą w leczenie pierwotnych przyczyn problemów zdrowotnych przed ich wystąpieniem. Te podstawowe przyczyny mogą obejmować czynniki środowiskowe, niedobory diety i ćwiczeń, zaburzenia równowagi hormonalnej i inne. Medycyna funkcjonalna skupia się na traktowaniu ciała jako całości, a nie na reagowaniu na potrzeby medyczne poszczególnych części ciała i ma podobny charakter do medycyny holistycznej.
Równoważenie podstawowych procesów biologicznych jest podstawową wartością medycyny funkcjonalnej. Uważa się, że właściwe zrównoważenie różnych funkcji organizmu — takich jak układ odpornościowy, trawienie i przyjmowanie składników odżywczych — jest kluczem do zapobiegania przewlekłym stanom, takim jak choroby serca i zapalenie stawów. Praktycy medycyny funkcjonalnej uważają, że zakłócenie tej delikatnej równowagi powoduje choroby. Interwencja mająca na celu przywrócenie równowagi w celu zapobiegania chorobom jest głównym celem medycyny funkcjonalnej.
Podczas leczenia pacjentów praktycy tego typu medycyny oceniają cały organizm i podejmują decyzje zdrowotne w oparciu o szerszą gamę czynników niż tradycyjny lekarz. Medycyna funkcjonalna uwzględnia historię zdrowia, genetykę i środowisko życia pacjenta w podejmowaniu decyzji dotyczących leczenia. Po pełnej ocenie pacjenta leczenie może obejmować zmiany stylu życia, tradycyjne terapie lekowe, suplementy diety lub różne formy detoksykacji.
Zdrowie psychiczne jest również silnym elementem medycyny funkcjonalnej. Elementy psychologiczne i duchowe mają duże znaczenie w roli ogólnego stanu zdrowia. Dobrego zdrowia nie ocenia się jedynie na podstawie braku choroby. Praktycy medycyny funkcjonalnej uważają raczej, że prawdziwe zdrowie wynika z ogólnej pozytywności i witalności.
Koncepcja medycyny funkcjonalnej została po raz pierwszy opracowana w 1990 roku jako sposób na zajęcie się rosnącą liczbą pacjentów cierpiących na choroby przewlekłe. Pierwszy ośrodek badawczy medycyny funkcjonalnej powstał w 1992 roku. Praktyków tego typu medycyny można obecnie znaleźć na całym świecie.
Wielu praktyków medycyny funkcjonalnej posiada stopień doktora medycyny (MD) lub jest dietetykiem lub dyplomowaną pielęgniarką. W medycynie funkcjonalnej nie ma określonego stopnia; ci z innymi kwalifikacjami zdrowotnymi włączają aspekty medycyny funkcjonalnej do swoich praktyk. Wielu pracowników służby zdrowia, którzy chcą włączyć techniki medycyny funkcjonalnej do swoich praktyk, uczestniczy w kursach szkoleniowych, zanim to zrobią.