Gamma-tokotrienol jest jedną z ośmiu form witaminy E, która występuje naturalnie i jest tylko jedną formą tokotrienolu. Pozostałe to alfa, beta i delta. Ten rodzaj witaminy E nie jest tak dobrze znany jak tokoferol, ale jego odkrycie można prześledzić już w latach 1960. XX wieku. Wykazano, że gamma tokotrienol jest silnym przeciwutleniaczem i może obniżać poziom cholesterolu. Ten przeciwutleniacz naturalnie występuje w oleju palmowym z pierwszego tłoczenia i zbożach, takich jak jęczmień, owies i żyto.
Chemicznie rzecz biorąc, gamma tokotrienol ma strukturę opisaną jako „nienasycony łańcuch boczny”, co oznacza, że elementy tworzące związek są przyłączone do rdzenia cząsteczki, zwanego „szkieletem”. Ta „nienasycona” struktura sprawia, że związek skuteczniej przenika do tkanek, nawet tych z warstwami tłuszczu, których inne związki nie mogą przeniknąć. Tokotrienole, nie tylko forma gamma, ale wszystkie cztery formy, są również definiowane jako „wiązania podwójne”, które wykorzystują do wiązania cztery elektrony. To sprawia, że związek jest silniejszy i bardziej reaktywny w porównaniu z pojedynczymi wiązaniami, które wykorzystują tylko dwa wiążące elektrony.
Struktura chemiczna gamma tokotrienolu w rzeczywistości sprawia, że jest on silniejszym i skuteczniejszym przeciwutleniaczem w porównaniu z tokoferolami, które są powszechnie stosowane w wielu produktach i suplementach przeciwstarzeniowych i poprawiających samopoczucie. W rzeczywistości osoba z niedoborem alfa-tokoferolu może przyjąć formę gamma tokotrienolu, aby zmniejszyć objawy negatywne. Wszystkie rodzaje tokotrienoli mają zdolność zmniejszania ryzyka kilku rodzajów raka i pogorszenia się komórek mózgowych, czego nie mają typy tokoferoli.
Ostatnie badania na szczurach laboratoryjnych wykazały, że gamma tokotrienol jest najsilniejszym ze wszystkich rodzajów tokotrienolu, jeśli chodzi o ochronę serca. Stwierdzono, że tokotrienol zmniejsza częstość występowania zawałów serca, poprawia pracę komór i chroni serce, gdy dopływ krwi jest niewystarczający. Naukowcy powiązali również gamma tokotrienol i raka prostaty; eksperymenty wykazały, że ludzkie guzy prostaty przeszczepione szczurom ulegają 50% skurczeniu w ciągu dwóch tygodni przyjmowania gamma-tokotrienolu. Podobnie pozytywne wyniki zaobserwowano również w przypadku raka piersi, żołądka i okrężnicy, w których tokotrienol typu gamma albo zapobiegał rozprzestrzenianiu się komórek rakowych, albo ostatecznie zabijał komórki rakowe. Udowodniono również, że witamina zwiększa skuteczność chemioterapii u osób z czerniakiem, najniebezpieczniejszym typem raka skóry.
Takie pozytywne dowody na gamma tokotrienol skłoniły naukowców do poparcia stosowania tej witaminy i ostatecznie zastąpienia tokoferolowych rodzajów witaminy E. Firmy farmaceutyczne jeszcze nie stosowały tokotrienolu w swoich suplementach. Niektóre badania wykazały również, że połączenie tokotrienolu i tokoferolu może nie być korzystne, ponieważ ten drugi utrudnia organizmowi przyswajanie pełnych korzyści z tego pierwszego.