Grupa witamin znana jako witamina E zazwyczaj zawiera gamma tokoferol wraz z tokoferolami alfa, beta i delta. Forma gamma składnika odżywczego zawiera prawie trzy czwarte witaminy E spożywanej w dietach Ameryki Północnej. Osoby na ogół znajdują wszystkie formy substancji rozpuszczalnych w tłuszczach w dostępnych bez recepty suplementach z kompleksem tokoferolu witaminy E. Niektóre badania wskazują, że gamma tokoferol może zapobiegać replikacji komórek raka.
Pokarmy naturalnie bogate w gamma-tokoferol obejmują annato, olej palmowy i ryż. Otręby i olej kokosowy, masło kakaowe, jęczmień i kiełki pszenicy również zawierają duże ilości rozpuszczalnego w tłuszczach gamma tokoferolu. Badania wskazują, że chociaż organizm zużywa więcej gamma tokoferolu. Alfa tokoferol, chociaż alfa tokoferol łatwiej pojawia się w próbkach krwi i tkanek. Skojarzone suplementy witaminy E zazwyczaj zawierają alfa, beta, gamma i delta tokoferole, ale suplementy zawierające tylko alfa tokoferol mogą zmniejszać ilość innych form witaminy E w organizmie.
Witamina zazwyczaj działa jako przeciwutleniacz, który wychwytuje wolne rodniki, które przyczyniają się do stanu zapalnego i uszkodzenia tkanek. Chociaż występuje w mniejszym stopniu w organizmie, niektórzy badacze uważają, że gamma tokoferol wykazuje większe właściwości przeciwzapalne niż alfa tokoferol. Testy laboratoryjne wskazują, że gamma tokoferol hamuje enzym cyklooksygenazę-2, znany również jako COX-2. Ta substancja chemiczna jest odpowiedzialna za tworzenie chemicznej przekaźnikowej prostaglandyny, która wpływa na skurcz mięśni gładkich, ale także wywołuje stan zapalny. Niektóre doniesienia sugerują, że zdolność do hamowania COX-2 znacznie zmniejsza stan zapalny u pacjentów cierpiących na astmę, reumatoidalne zapalenie stawów i choroby sercowo-naczyniowe.
W badaniach nad rakiem, gamma tokoferol odtruwa również szkodliwy dwutlenek azotu, jednocześnie zwiększając ilość receptorów aktywowanych przez proliferatory peroksyzonu w komórkach, kwas rybonukleinowy gamma messenger, powszechnie określany jako PPRAs y mRNA. W przeciwieństwie do normalnego wzrostu komórek, komórki rakowe nie mają zdolności do różnicowania się w komórki, które wyglądają podobnie do otaczających je normalnych komórek. Komórki rakowe również proliferują w niekontrolowanym tempie w porównaniu z normalną replikacją komórkową. Zwiększenie komórkowego PPRA y mRNA ogólnie zmniejsza nieprawidłową reprodukcję komórek. Rak prostaty wydaje się być najbardziej podatny na tego typu terapię.
Do rodziny witaminy E należą również tokotrienole, które zawierają również składniki alfa, beta, gamma i delta. Tokotrienole są strukturalnie podobne do tokoferoli, ale mają łańcuch boczny z trzema podwójnymi wiązaniami. Niektóre badania sugerują, że ta dodatkowa powierzchnia umożliwia witaminie skuteczniejszą eliminację wolnych rodników, zmniejszenie stanu zapalnego i ochronę przed rakiem. Wiele produktów spożywczych zawiera znaczne ilości tokotrienoli, w tym otręby, jęczmień i soję. Jaja, mięso, olej kokosowy i palmowy oraz kiełki pszenicy również zawierają tę formę witaminy E.