Dolna część gardła to obszar znajdujący się bezpośrednio pod tylną częścią jamy ustnej, zwany jamą ustną gardła, a także obszar znajdujący się za nosem, zwany nosogardłem. Można go jednak również prawidłowo opisać jako obszar bezpośrednio nad otworami zarówno tchawicy, jak i przełyku, lepiej znany jako „przewód pokarmowy”. Obszar ten, obok nosogardła i części ustnej gardła, jest jednym z trzech działów całego obszaru określanego jako gardło. Ludzie świeccy nazywają dolną część gardła jako głębokie gardło.
Obszar ten można uznać za część układu oddechowego i część układu pokarmowego ze względu na bliskość tchawicy, która przenosi powietrze do płuc oraz bliskość przełyku, przez który pokarm przechodzi z ust do żołądka . Technicy ratownictwa medycznego (EMT), ratownicy medyczni i inni pracownicy służby zdrowia prawie zawsze kojarzą gardło dolne z układem oddechowym, ponieważ jest to część tzw. dróg oddechowych człowieka. Przeszkody w gardle dolnym mogą częściowo lub całkowicie zablokować drogi oddechowe, powodując stan zagrożenia medycznego, ponieważ powietrze nie jest w stanie przedostać się do tchawicy i dotrzeć do płuc.
Zaprojektowano specjalne instrumenty medyczne, aby umożliwić personelowi medycznemu obejrzenie części dolnego gardła w celu wykonania nagłych procedur ratowania życia pacjentów, którzy nie oddychają prawidłowo lub wcale. Na przykład rurkę dotchawiczą można umieścić bezpośrednio w tchawicy w celu wentylacji płuc pacjenta, który nie oddycha. Jest to procedura ratująca życie, ale może być również bardzo niebezpieczna, ponieważ jeśli wykonujący ją pracownik służby zdrowia nie widzi wyraźnie, gdzie umieszcza rurkę, błąd polegający na umieszczeniu jej w przełyku zamiast w tchawicy może być zrobiony. Spowodowałoby to wentylację żołądka zamiast płuc i może szybko spowodować uszkodzenie mózgu lub śmierć pacjenta z głodem tlenu.
Chociaż gardło dolne nie jest narządem, tkanki tego obszaru mogą ulec uszkodzeniu, podobnie jak tkanki narządów. Wśród instrumentów medycznych stosowanych w drogach oddechowych pacjenta nieoddychającego znajduje się również specjalnie zaprojektowana rurka. Jeśli sanitariusz lub ratownik nie nasmarują rurki prawidłowo, może dojść do uszkodzenia ścianek gardła dolnego. Odsysanie dróg oddechowych pacjenta wiąże się również z pracą medyka w dolnym gardle, gdzie mogą utknąć wymiociny, ciała obce, a nawet zęby złamane podczas wypadku, powodując niedrożność.