Potjie to żeliwny garnek z trzema nogami i szczelną pokrywką używany do gotowania. Szczelnie zamykane wieczko utrzymuje wilgotność i aromat przypraw i warzyw, które układa się warstwami na wierzchu mięsa. Garnek umieszcza się nad ogniem z węgla drzewnego lub węgli drzewnych, a składniki gotuje się przez okres od trzech do sześciu godzin. Potjie to afrikaans słowo oznaczające „mały garnek”. Nazwa pochodzi od holenderskich odkrywców w głębi Afryki Południowej w czasach kolonialnych.
Danie najczęściej gotowane w garnku może być określane jako takie lub jako potkjiekos, co oznacza „jedzenie z małego garnka”. Większość szefów kuchni nie miesza składników, ale pozwala, aby smaki gotowały się razem, nie przeszkadzając im podczas gotowania. Jednak przed podaniem zawartość miesza się, aby zapewnić równomierne rozprowadzenie mięsa.
Początki tej tradycji kulinarnej są nieco dyskutowane. Niektórzy twierdzą, że zaczęło się to podczas oblężenia Lejdy, kiedy społeczność doświadczyła niedoborów żywności i została zmuszona do zbierania resztek jedzenia i wspólnego gotowania ich w dużym garnku. Inni twierdzą, że pierwszymi użytkownikami potjie byli holenderscy pionierzy w połowie XIX wieku.
Voortrekkers, jak nazywa się ich po holendersku, szukali nowej ziemi, która mogłaby zapewnić lepszy sposób życia osadnikom. Uważa się, że podczas ich podróży wyłoniła się tradycja garnków. Po drodze strzelano dziką zwierzyną i przez cały dzień wrzucano ją do puli.
Pod koniec dnia garnek z nagromadzoną grą został podpalony. Wszelkie dostępne przyprawy i warzywa dodawały charakteru potrawie. W tamtych czasach danie ciągle ewoluowało. Zamiast codziennie czyścić całą zawartość garnka, stare kości zastępowano nowym mięsem, dzięki czemu ewolucja smaków i przypraw postępuje z dnia na dzień.
Współczesny potjie przetrwał jako danie towarzyskie, dając szefowi kuchni dużą twórczą kontrolę. Można użyć praktycznie każdego rodzaju mięsa, podobnie jak w czasach holenderskich pionierów. Przyprawy różnią się jednakowo. Danie zyskuje popularność ze względu na dużą różnorodność użytych składników i długi czas gotowania, co pozwala szefowi kuchni i innym osobom na omówienie dania i sposobu jego przygotowania.
Gotowanie Potjie odbywa się w wielu krajach. Podczas tych festiwali kucharze spotykają się i tworzą danie, które ocenią festiwalowi uczestnicy. Przepisy mogą się różnić od siebie, co zapewnia ciekawą degustację. Wspólnym wątkiem, który ich łączy, jest typowy wymóg, aby danie zawierało 90 procent mięsa.