Gąsienicowa gąsienica to rodzaj koparki używanej w ciężkich konstrukcjach, która jest zbudowana na parze obrotowych gąsienic podobnych do używanych przez czołgi wojskowe. Nazwa pochodzi od maszyny podobnej do koparko-ładowarki w Wielkiej Brytanii. Używanie gąsienicy w budownictwie jest często wykonywane w celu sfinalizowania wyburzenia budynku po tym, jak kula burząca zburzyła większość jego ścian i konstrukcji. Gąsienica ma ramię przegubowe z dużą łyżką na końcu, która służy do rozbijania betonu i innych gruzu, podnoszenia go i umieszczania w wywrotce lub w innym miejscu do przewiezienia poza teren budowy. Są one również używane, jak sugeruje nazwa koparki — do wykopywania gruntu wokół fundamentu i przygotowania go pod nową budowę.
Maszyny gąsienicowe są dostępne w różnych rozmiarach, przy czym najmniejsze modele nazywane są minikoparkami lub koparkami kompaktowymi. Podobnym typem miniaturowej wersji koparki zbudowanej zwykle na kołach zamiast na gąsienicach jest amerykański bobcat, czyli ładowarka kołowa. Jest często używany w ciasnych przestrzeniach, gdzie gąsienica byłaby zbyt niewygodna lub zbyt ciężka, aby wykonać pracę. Gąsienice są również ogólnie określane jako koparki lub „360”, gdy są w stanie obracać się o 360° wokół swojej osi. Jeśli podobna maszyna ma u podstawy koła zamiast gąsienic, jest określana jako „gumowa kaczka” w brytyjskiej terminologii budowlanej lub „Yumbo” w Japonii.
Gąsienicowe gąsienice są powszechnie spotykane na placach budowy we wczesnej fazie przygotowania terenu pod budowę, ale są również wykorzystywane w wielu innych gałęziach przemysłu. Mają zastosowanie w rozbiórkach i górnictwie, a także przy pracach wykończeniowych wokół budynków, takich jak architektura krajobrazu. Ich zdolność do całkowitego obracania się wokół własnej osi i podnoszenia ciężkich ładunków czyni je również przydatnymi tam, gdzie układane są ciężkie rury lub gdy rzeki lub inne drogi wodne wymagają pogłębiania.
Najcięższy sprzęt budowlany z gąsienicami waży 85 ton i wymaga solidnego fundamentu do pracy. Jednak nawet średniej wielkości maszyny mogą być trudne w obsłudze, ponieważ istnieje wiele środków ostrożności, których należy przestrzegać. Są to również maszyny używane do różnych zadań, więc obsługa gąsienicy wymaga kogoś, kto zna się na wielu typach konstrukcji zewnętrznych i środowiskach inżynierii mechanicznej. Occupational Outlook Handbook for the United States wymienia 75,700 2008 miejsc pracy w USA w branży koparek w 1 r., z przewidywaniami, że ogólne prognozy w zakresie przemieszczania materiałów zmniejszą się o 2018% od tego czasu do roku XNUMX.