Gastrin to hormon występujący w ludzkim ciele. Jest wytwarzany przez komórki błony śluzowej żołądka, a jego zadaniem jest regulowanie wydzielania kwasu trawiennego. Chociaż w ten proces biorą udział inne hormony, gastryna jest głównym regulatorem kwasu żołądkowego. Komórki żołądka odpowiedzialne za wytwarzanie tej substancji nazywane są komórkami G.
Sam akt spożywania pokarmu stymuluje produkcję hormonu. Gdy człowiek je, jedzenie dostaje się do żołądka, a komórki G stymulują uwalnianie gastryny do krwi. Poziomy we krwi zaczynają rosnąć, powodując uwalnianie kwasu żołądkowego. Ten kwas wspomaga trawienie pokarmu. W końcu wytwarzana jest wystarczająca ilość kwasu żołądkowego, a poziom hormonu zaczyna ponownie spadać.
Oprócz żołądka, substancja ta ma również do odegrania rolę w innych narządach w ludzkim ciele. Wspomaga również jelita, wątrobę i trzustkę, chociaż jej działanie w tych narządach jest niewielkie. W trzustce służy do uruchomienia produkcji enzymów trawiennych. W wątrobie wspomaga produkcję żółci. Jej rolą w jelitach jest wspomaganie przepływu pokarmu przez dolną część przewodu pokarmowego.
Czasami lekarze muszą sprawdzić produkcję gastryny u danej osoby. Można to zrobić np. w przypadku podejrzenia chorób układu pokarmowego. Na przykład ten test można wykonać w celu sprawdzenia nieprawidłowych narośli w trzustce lub w komórkach błony śluzowej żołądka. Można to również zrobić w celu ujawnienia guzów w jelicie. Takie testy mogą również okazać się pomocne w wykrywaniu chorób, takich jak niedokrwistość złośliwa, rodzaj choroby krwi.
Aby przetestować gastrynę, lekarze zazwyczaj wykonują dożylny test sekretyny. Obejmuje to pobranie próbki krwi pacjenta, a następnie wstrzyknięcie hormonu trawiennego zwanego sekretyną do jednej z jego żył. Kolejna próbka krwi jest pobierana podczas wstrzykiwania pacjentowi, a dodatkowe pobieranie próbek odbywa się co pięć minut po wstrzyknięciu przez pierwszy kwadrans. Na koniec, po 30 minutach od wstrzyknięcia sekretyny, pobiera się kolejną próbkę krwi. Wyniki są zwykle dostępne w ciągu zaledwie kilku dni testowania.
Chociaż wysoki poziom gastryny może wskazywać na nowotwory lub chorobę krwi, istnieją inne stany związane z podwyższonym poziomem hormonu. Na przykład, przyczyną może być niewydolność nerek i niektóre rodzaje wrzodów. Z drugiej strony niski poziom hormonu może również wskazywać na stany chorobowe. Na przykład niskie poziomy są związane z niedoczynnością tarczycy.