Gastroenterologia dziecięca zajmuje się badaniem chorób, które dotykają przewodu pokarmowego i wątroby, zwłaszcza u dzieci. Mięśnie przewodu pokarmowego i systemu usuwania odpadów w ludzkim ciele stopniowo rozwijają się z czasem i mogą doświadczać wadliwego działania i drobnych zaburzeń, gdy są jeszcze słabo rozwinięte, jak ma to miejsce u dzieci. Refluks, niestrawność i biegunka są częstymi objawami, które pojawiają się u młodych ludzi cierpiących na poważniejszą chorobę przewodu pokarmowego. Lekarze zainteresowani tą dziedziną medycyny mogą chcieć odbyć staż u praktykujących gastroenterologów po ich programach stażowych, aby dowiedzieć się, w jaki sposób te różne choroby mogą wpływać i uszkadzać ciała niemowląt, małych dzieci i nastolatków.
Refluks żołądkowo-przełykowy jest jedną z najczęstszych dolegliwości leczonych przez lekarzy gastroenterologii dziecięcej. Jest to regurgitacja porcji trawionego pokarmu z żołądka. Wiele osób zwykle doświadcza tego objawu w niewielkim stopniu na co dzień, często po obfitych i obfitych posiłkach, bez długotrwałych negatywnych skutków ubocznych. Jednak gdy występuje zbyt często u dzieci, może mieć szkodliwe konsekwencje. Niemowlęta i małe dzieci, które wypluwają większość jedzenia po każdym posiłku, mogą doznać uszkodzenia przełyku, nie przybierać na wadze i mogą mieć problemy z oddychaniem, jeśli nie są leczone.
Starsze dzieci mogą zostać skierowane do gabinetu gastroenterologii dziecięcej, jeśli ich pediatra uważa, że mogą cierpieć na nietolerancję laktozy, zespół jelita drażliwego, chorobę Leśniowskiego-Crohna lub nadmierną biegunkę. Nietolerancja laktozy to nietolerancja mleka w układzie pokarmowym. Zespół jelita drażliwego to podrażnienie wyściółki żołądka i jelita cienkiego utrudniające i nieprzyjemne trawienie. Choroba Leśniowskiego-Crohna pogarsza to i obejmuje również jelito grube, chociaż jest to bardzo rzadkie. Choroby te zwykle wymagają specjalistycznej wiedzy wykraczającej poza kompetencje lekarza pierwszego kontaktu i często można je leczyć specjalistycznymi lekami i zmienioną dietą, które są bardziej znane specjaliście gastroenterologii.
Studenci medycyny zainteresowani studiowaniem gastroenterologii dziecięcej mogą ubiegać się o staż w obecnie praktykującej klinice, która koncentruje się na leczeniu zaburzeń żołądkowo-jelitowych u dzieci. Wiele takich klinik oferuje program mentorski, który pozwala studentom towarzyszyć doświadczonym lekarzom podczas codziennych spotkań z pacjentami. Praktyki te często prowadzą do zatrudnienia w pełnym wymiarze godzin dla uczestników po ukończeniu studiów medycznych i rezydencji.