Glutetymid to lek uspokajający wprowadzony na rynek w latach 1950. XX wieku w celu leczenia pacjentów z bezsennością. Lekarze początkowo uważali ten lek za dobrą alternatywę dla barbituranów, ale później ustalili, że glutetymid niesie ze sobą znaczne ryzyko dla pacjentów. Narkotyk jest obecnie rzadko używany i jest klasyfikowany jako substancja wysoce kontrolowana w wielu regionach ze względu na używanie rekreacyjne; uzyskanie go może być trudne dla pacjentów z legalnymi receptami, ponieważ apteki mogą nie regularnie go zaopatrywać.
Lek działa depresyjnie na ośrodkowy układ nerwowy i jest zwykle przyjmowany w postaci tabletek. Dawkowanie może się różnić w zależności od pacjenta. Pacjenci będą budować tolerancję na glutetymid, wymagając wyższych dawek, aby był skuteczny w dłuższej perspektywie. Mogą również być narażeni na wystąpienie objawów odstawienia, gdy przestaną przyjmować lek, a te mogą być ciężkie. Zwykle konieczne jest zaprzestanie stosowania pod nadzorem lekarza, który może zmniejszyć dawkowanie i leczyć odstawienie pacjenta.
Pacjenci przyjmujący glutetymid są również narażeni na przedawkowanie. Podobnie jak inne leki działające na ośrodkowy układ nerwowy, lek ten może hamować oddychanie i tętno, jeśli jest przyjmowany w wysokich stężeniach. Pacjenci mogą zapaść w śpiączkę podczas leczenia i mogą rozwinąć się uszkodzenie mózgu i inne powikłania. Może to być szczególnie niebezpieczne w przypadku pomocy nasennej, ponieważ inne osoby mogą nie zdawać sobie sprawy, że pacjent jest w niebezpieczeństwie, ponieważ normalnemu snu przypisują płytki oddech lub głęboką utratę przytomności.
Ten lek ma również potencjalnie uzależniające tendencje. Może wywoływać efekty euforyczne, zwłaszcza po zmieszaniu z innymi lekami, co prowadzi pacjentów do poszukiwania go w celach rekreacyjnych, nawet jeśli go nie potrzebują. Ze względu na potencjalne skutki odstawienia, pacjenci mogą uzależnić się od leku i będą kontynuować przyjmowanie glutetymidu, aby uniknąć nieprzyjemnych doświadczeń związanych z odstawieniem leku.
Dostępnych jest wiele innych leków do leczenia zaburzeń snu, a lekarz może preferować ich stosowanie, ponieważ mogą być bezpieczniejsze i bardziej niezawodne. Uzależnienie i ryzyko związane z używaniem rekreacyjnym może być powszechne w przypadku leków z tej klasy, ponieważ wiele z nich działa na mózg i może wywoływać różne efekty psychoaktywne, takie jak niezamierzone skutki uboczne. Lekarze mogą kontrolować dostęp do tych leków, aby ograniczyć ryzyko ich nadużywania, i zazwyczaj przepisują je tylko na krótką metę, zachęcając pacjentów do kontrolowania swojej bezsenności w inny sposób, na przykład do zmiany nawyków związanych ze snem.