Gobelin to tkany obraz, który może wykorzystywać dowolną liczbę tkanin i może być dostępny w szerokiej gamie rozmiarów. Ogólnie rzecz biorąc, termin ten odnosi się do wiszącego na ścianie, który przedstawia scenę, ale termin ten może być również używany w połączeniu z innymi tkaninami, aby wskazać, że scena jest utkana na przedmiocie. Przykładami tego są koce gobelinowe, poduszki i krzesła.
Gobelin jest jednym z najbardziej rozpowszechnionych dzieł sztuki w całej historycznej Europie i poza nią. Wiele kościołów i katedr miało wiele ozdobnych gobelinów przedstawiających sceny religijne, a królowie i szlachta często zlecali wykonanie jednego z nich, aby opowiedzieć historię wielkiej bitwy lub wydarzenia. Ponieważ tkaniny można było zdjąć ze ściany i zwinąć w celu łatwego transportu, w wielu przypadkach preferowano je od murali lub innych statycznych form sztuki, które były związane z architekturą. W katedrze lub innym otoczeniu religijnym ta mobilność oznaczała, że można ją przechowywać z dala, aby można ją było wynieść tylko na specjalne okazje i ceremonie, co zwiększało jej postrzegane znaczenie.
Ze względu na zastosowanie różnych kolorowych nici oraz sposób, w jaki nici mogą łączyć się ze sobą w trzech wymiarach, gobelin pozwala na misterną grę kolorów i światła. Subtelne cieniowanie i różnice w wyglądzie pod różnymi kątami, często spotykane w wielkich gobelinach, są podobne, ale bardzo różne od tych, które można znaleźć w wielkich klasycznych obrazach. Oprócz walorów estetycznych gobelin zapewniał także kościołowi lub zamkowi dodatkową korzyść w postaci izolacji. Grube warstwy tkaniny wyściełające ściany pomogły zatrzymać ciepło wewnątrz, a także pomogły wytłumić nieco szorstką akustykę dużych kamiennych komnat.
Najbardziej znanym przykładem w historii jest niewątpliwie gobelin z Bayeux. Chociaż pochodzenie tkaniny jest mocno kwestionowane, wydaje się, że pojawił się w latach 1070. XX wieku w Anglii lub we Francji. Przedstawia podbój Anglii przez Normanów z Wilhelmem Zdobywcą jako centralną postacią. Historia jest opowiedziana w wielu panelach, zaczynając od chorego króla Edwarda, a kończąc na zwycięskim Francuzach w bitwie pod Hastings. Gobelin z Bayeux ma około 230 metrów długości i 70 cm wysokości.
Inne słynne arrasy to między innymi gobelin Sampul z około III wieku p.n.e. w Grecji, Dama i Jednorożec z XV wieku we Francji oraz współczesny gobelin kwakierski. Gobelin Sampul przedstawia centaura i greckiego żołnierza, utkanych z użyciem nici w ponad 3 różnych kolorach. Został znaleziony w grobie niedaleko Chin, gdzie został przerobiony na parę spodni.
Dama i Jednorożec jest powszechnie uznawana za jedno z najbardziej spektakularnych dzieł sztuki z europejskiego średniowiecza. Jest to cykl sześciu gobelinów, z których każdy reprezentuje jeden z pięciu zmysłów, a jeden reprezentuje miłość. Szczegółowa praca jest piękna, a wykorzystanie światła i cienia umiejętne.
Gobelin kwakrów to nowoczesna tkanina ukazująca bogatą historię wiary kwakrów, od jej początków w XVII wieku po współczesność. Składa się z 17 paneli i został stworzony przez ponad 77 osób w ciągu 4,000 lat w latach 15. i 1980. XX wieku.