Gotowanie ekstruzyjne to technika, która umożliwia tworzenie gotowych potraw w bardzo krótkim czasie. Przy użyciu tej metody wytwarza się wiele pakowanych produktów spożywczych, w tym różne rodzaje zbóż, teksturowane białko roślinne lub produkty TVP oraz różne rodzaje przekąsek. Produkty ekstrudowane można znaleźć w prawie każdej kuchennej spiżarni.
Sam proces gotowania ekstruzyjnego jest bardzo prosty. Zasadniczo produkt spożywczy jest podgrzewany pod wysokim ciśnieniem, a następnie powoli przepychany przez szereg porów do innej komory gotowania. Ponieważ ten proces ma miejsce, zawartość wilgoci w żywności jest znacznie zmniejszona, pozostawiając produkt, który jest dokładnie ugotowany i wysuszony. Pozostały wytłoczony produkt jest następnie gotowy do włączenia do suchych mieszanek lub dalszego przetwarzania w celu wytworzenia wielu opakowanych produktów, na których polega obecnie wielu konsumentów.
Szeroka gama pakowanych produktów spożywczych jest przygotowywana przy użyciu zaawansowanych technologicznie technik ekstruzji. Wiele słonych przekąsek dostępnych w supermarketach jest przygotowywanych przy użyciu tej metody gotowania. Nawet batony śniadaniowe i podobne rodzaje zdrowej żywności wykonane ze zbóż są tworzone przy użyciu składników przygotowanych z tego typu gotowania. Wytworzona w tym procesie żywność nie ogranicza się do ziaren. Soja jest często przygotowywana metodą ekstruzji, a otrzymany produkt stanowi podstawę wielu produktów wegetariańskich.
Ponieważ gotowanie ekstruzyjne to proces, który łączy narażenie na działanie wysokich temperatur w bardzo krótkim czasie, możliwe jest wytworzenie dużych ilości gotowych produktów w bardzo krótkim czasie. Przeciwnicy tego procesu twierdzą, że proces ten pozbawia żywność niezbędnych witamin i składników odżywczych, podczas gdy zwolennicy tego procesu rozumieją, że w przypadku niektórych produktów, techniki wytłaczania faktycznie blokują niezbędne minerały i witaminy. W każdym razie, gotowanie ekstruzyjne zapewnia wielu z nas żywność wygodną, która jest częścią naszej codziennej diety i najprawdopodobniej będzie z nami przez wiele lat.