Wizualizacja danych graficznych to metoda, w której dane są wyświetlane i porządkowane za pomocą grafiki, a nie zwykłego tekstu, a grafika może być prosta lub złożona. Ta metoda jest zwykle używana w przypadku informacji hostowanych lokalnie na komputerze, ale niekoniecznie musi pochodzić z komputera. Aby ułatwić zrozumienie wizualizacji, większość wizualizacji skupia się na wąskiej niszy informacyjnej. Chociaż tekst może wyświetlać uporządkowane dane, grafika jest zwykle łatwiejsza do zrozumienia i lepiej zapamiętywana.
Podstawową rolą każdej graficznej wizualizacji danych jest wyświetlanie danych za pomocą grafiki. Ta grafika może być prosta i tradycyjna, jak wykres kołowy z prostymi kolorami. Mogą być również innowacyjne i złożone, na przykład przy użyciu niestandardowych grafik, obrazów zamiast samych kolorów i nietradycyjnych sposobów grupowania sekcji. Podczas gdy grafika jest wymagana do wizualizacji graficznej, tekst zwykle jest używany do etykietowania grafiki, aby ludzie wiedzieli, co reprezentuje każda grafika.
Większość tabel graficznych do wizualizacji danych ma na celu przedstawienie danych znalezionych na komputerze. W przeciwieństwie do wizualizacji online, która zajmuje się wyłącznie informacjami znalezionymi online, ta technika wizualizacji koncentruje się na danych znalezionych lokalnie na serwerze lub dysku twardym. Chociaż jest to używane najczęściej do danych komputerowych, wizualizacji można również użyć do danych, których nie można znaleźć na komputerze. Na przykład, jeśli ktoś chce zarejestrować numer produktu znalezionego w sklepie, może to zrobić ręcznie rysując wykres graficzny; nadal będzie to uważane za wizualizację danych.
Dane mają wiele postaci i dotyczą wielu tematów, ale posiadanie graficznej wizualizacji danych, która reprezentuje wszystkie dane, jest bardzo trudne. Aby ułatwić to zadanie, większość wizualizacji dotyczy albo ogólnej, albo wąskiej niszy informacyjnej. Na przykład wizualizacja może dotyczyć liczby filmów w danym gatunku jako ogólnej wizualizacji, a dokładniejszym przykładem byłoby wyszczególnienie gatunków filmowych, w których wystąpił konkretny aktor.
Wizualizacja danych graficznych nie tylko wygląda bardziej atrakcyjnie niż tekst, ale również służy użytecznemu celowi. Większość ludzi ma trudności z zapamiętaniem długiej listy elementów tekstowych, ale zazwyczaj łatwiej jest zapamiętać grafikę. Dzieje się tak, ponieważ daje mózgowi coś, z czym może skojarzyć informacje, takie jak kolor wykresu lub obraz używany do reprezentowania części wizualizacji.