Wizualizacja danych online przejmuje złożoną sieć informacji dostępnych w Internecie i upraszcza ją. Chociaż istnieje wiele różnych programów do wizualizacji, wizualizacja danych online koncentruje się wyłącznie na Internecie, a nie na plikach znalezionych na komputerze. Ten typ programu pobiera informacje z Internetu i zamienia je w sieć graficzną. Powodem dla grafiki jest ułatwienie zrozumienia informacji, ponieważ zwykle łatwiej jest patrzeć i odróżniać grafikę od ogromnej ilości tekstu. Większość programów do wizualizacji online jest podzielona na segmenty i zazwyczaj nie rejestrują wszystkiego w Internecie.
Większość programów do wizualizacji danych wykonuje podobne zadanie, ale istnieje różnica między wizualizacją danych online a innymi programami. Większość innych programów służy do wizualizacji informacji lokalnych, takich jak na komputerze stacjonarnym lub serwerze. W wersji online przechwytywane i wyświetlane są tylko informacje online. Ten program jest przeznaczony do przechwytywania informacji online, więc programy te często są oparte na sieci WWW; zwykle nie są pobierane i przechowywane na dysku twardym.
Większość programów do wizualizacji danych online jest podzielona na segmenty dla określonej niszy. Na przykład program do wizualizacji mediów społecznościowych określi wszystkich znajomych użytkownika, jego komentarze i komentarze dla użytkownika, wszelkie działania, które mają bezpośredni wpływ na konto użytkownika oraz listę różnych witryn mediów społecznościowych, do których należy użytkownik. Innym powszechnym zastosowaniem wizualizacji online jest znajdowanie podobnych przedmiotów; bierze to element, taki jak muzyka lub produkt, i mapuje podobne elementy znalezione w Internecie.
Pomimo posiadania innej niszy, każdy program do wizualizacji danych online wykorzysta swoją sieć informacji i przekształci ją w graficzną reprezentację. Niektóre grafiki są proste; element może być reprezentowany przez kolorowy węzeł lub okrąg. Inne pokazują złożone obrazy, takie jak duża sieć kolorowych linii przypominających nerwy, które obejmują ogromną ilość informacji online.
Stosowane są taktyki wizualizacji, ponieważ zwykle łatwiej jest spojrzeć na dobrze zorganizowaną grafikę niż na dużą tablicę tekstu. Na przykład odtwarzacz muzyki może wyświetlać nazwy wszystkich utworów użytkownika, ale łatwo jest stracić orientację, gdzie znajduje się utwór, ponieważ tekst nie jest zróżnicowany. W przypadku grafiki, takiej jak okładka albumu, każdy element bardzo różni się od następnego, więc powinno być łatwiej znaleźć album i znaleźć konkretną piosenkę.