Limit przepustowości to limit nałożony na rozmiar i szybkość przesyłania danych przez dostawcę usług internetowych (ISP). Ograniczenia przepustowości można nakładać na połączenia przewodowe, takie jak kablowe i cyfrowe linie abonenckie (DSL) oraz na bezprzewodowy dostęp komórkowy. Ograniczenia dotyczące korzystania z Internetu na ogół zależą od kraju lub regionu, w którym znajduje się klient. Kraje o mniejszej infrastrukturze szerokopasmowej na ogół dopuszczają bardziej rygorystyczne ograniczenia aktywności klientów. Niektórzy dostawcy usług internetowych, którzy zaczynali od dostarczania klientom nieograniczonej przepustowości, później ustanowili ograniczenia.
Ograniczenie przepustowości jest zwykle oparte na miesięcznym zużyciu Internetu przez klienta i jest zwykle mierzone w gigabajtach (GB) danych. Jeśli użytkownik przekroczy swój miesięczny limit przepustowości, może podlegać dodatkowym opłatom lub jego połączenie może być dławione przez pozostałą część miesiąca. Ograniczanie przepustowości odnosi się do praktyki dostawcy usług internetowych polegającej na spowalnianiu połączenia dla wszystkich lub niektórych typów danych. Opłaty są zazwyczaj oparte na liczbie GB danych zużytych przez użytkownika, która przekroczyła jego miesięczny przydział. W niektórych przypadkach mogą one być dość wysokie w porównaniu z regularnymi miesięcznymi kosztami połączenia internetowego.
Na początku istnienia Internetu korzystanie było zazwyczaj ograniczone czasem, a nie przepustowością. Użytkownicy z połączeniami dial-up często byli ograniczani do określonej liczby godzin każdego miesiąca, dopóki skargi klientów dotyczące tych ograniczeń nie doprowadziły do nieograniczonego dostępu w wielu obszarach. Gdy dostawcy usług internetowych przeszli na szybkie usługi internetowe, często reklamowali nieograniczony dostęp dla nowych użytkowników. Wraz ze wzrostem penetracji łączy szerokopasmowych dostawcy treści zaczęli oferować usługi, które zużywały znacznie większą przepustowość niż było to możliwe w przypadku połączeń dial-up. W niektórych obszarach doprowadziło to do tego, że klienci usług szerokopasmowych przesłali więcej danych niż oczekiwano, a dostawcy usług internetowych zaczęli nakładać na swoich klientów ograniczenia.
Limity przepustowości są kontrowersyjną kwestią, ponieważ wielu interesariuszy walczy o własne interesy. Dostawcy usług internetowych twierdzili, że zwiększone zapotrzebowanie na treści, takie jak wideo w wysokiej rozdzielczości i korzystanie z usług sieciowych typu peer-to-peer, przytłacza ich zdolność do zapewnienia spójnego połączenia z użytkownikiem końcowym, co powoduje konieczność wprowadzenia ograniczenia przepustowości w celu poprawy doświadczenie dla konsumenta. Niektórzy dostawcy treści internetowych obawiają się, że ich modele biznesowe są zagrożone przez jakiekolwiek ograniczenia możliwości dostępu konsumenta do ich produktów i usług. Inne branże medialne popierają ograniczenia jako sposób na ograniczenie udostępniania plików peer-to-peer, co ich zdaniem ułatwia naruszanie praw autorskich do muzyki, gier i filmów. Wreszcie, aktywiści konsumenccy obawiają się, że ograniczenia dostępu są wykorzystywane jako sposób na zwiększenie zysków dostawców usług internetowych i mogą skutkować eliminacją niektórych rodzajów usług internetowych.