Gluten to substancja wchodząca w skład wielu produktów spożywczych, takich jak pieczywo. Niektóre osoby są uczulone na gluten w typowej diecie i mają chroniczne problemy zdrowotne. Grupa nietolerancji glutenu to grupa wsparcia, która dostarcza informacji osobom dotkniętym chorobą poprzez kontakty społeczne i za pośrednictwem stron internetowych. Grupa może również aktywnie promować jedzenie bezglutenowe poprzez programy takie jak przyznawanie standardów branżom gastronomicznym.
Celiakia to choroba układu pokarmowego, w której organizm przypadkowo błędnie identyfikuje gluten jako substancję inwazyjną i wywołuje niewłaściwą odpowiedź immunologiczną na jego obecność. Klasycznie objawy związane z celiakią mają charakter żołądkowo-jelitowy, ale ponieważ choroba uniemożliwia skuteczne wchłanianie składników odżywczych przez organizm, chorzy mogą również doświadczać odmiennych problemów, takich jak depresja, wysypka skórna i osteoporoza. Choroba jest nieuleczalna, ale usuwając z diety wyzwalacz glutenu, pacjent z celiakią może złagodzić objawy choroby.
Inną chorobą, która może wynikać z nietolerancji glutenu, jest opryszczkowe zapalenie skóry. Jest to problem ze skórą, który powoduje powstawanie pęcherzy na dużej części ciała. W przypadku tego aspektu nietolerancji glutenu, problemy trawienne mogą nie występować.
Ziarna pszenicy, jęczmienia i żyta są źródłem glutenu w większości problematycznych produktów spożywczych. Ziarna te mogą być również składnikami popularnych produktów spożywczych, takich jak pizza, makarony i wyroby cukiernicze. Ponieważ gluten jest tak wszechobecny w codziennej diecie wielu ludzi, grupa osób z nietolerancją glutenu może być użyteczna zarówno jako źródło informacji dla osób cierpiących na nie, jak i jako grupa aktywistów na rzecz podnoszenia profilu nietolerancji glutenu w przemyśle spożywczym.
Wszystkim tym celom może służyć krajowa grupa nietolerancji glutenu, taka jak Grupa Nietolerancji Glutenu Ameryki Północnej (GIG). Jej lokalne oddziały organizują spotkania, rozpowszechniają informacje, a także umożliwiają osobom cierpiącym na wymianę osobistych doświadczeń. Organizacja zestawia również listę restauracji, które oferują żywność bezglutenową, wraz z listą lekarzy, którzy mogą specjalizować się w nietolerancji glutenu.
Organizacje z mniejszych grup nietolerancji glutenu mogą ograniczyć swoje działania do regularnych spotkań i wsparcia dla osób z nietolerancją glutenu na swoim terenie. Nawet mniejsze grupy mogą zamieszczać na swoich stronach internetowych przydatne informacje zdrowotne dla zainteresowanych. Koordynatorzy grupy mogą również współpracować z badaczami glutenu w celu rekrutacji wolontariuszy do medycznych projektów badawczych.
Każda grupa może mieć opłatę członkowską. W zależności od grupy opłata ta może uprawniać do uczestnictwa w spotkaniach i otrzymywania biuletynów. Może również dawać zniżkę na produkty sprzedawane przez grupę i zapewniać dostęp do szeregu informacji medycznych na temat schorzenia.