Grzechotnik preriowy jest najczęstszym podgatunkiem Crotalus viridis. Jest to jadowity pitviper pochodzący z zachodniej Ameryki Północnej. Grzechotnik Prairie jest najczęstszą nazwą, ale jest również określany jako grzechotnik zachodni, a czasem grzechotnik z równin.
Grzechotnik preriowy jest zwykle identyfikowany po trójkątnej głowie, charakterystycznej grzechotce i narządach jamy ustnej na twarzy. Grzechotniki preriowe są zwykle w odcieniach zieleni i brązu i mają zestaw ciemnobrązowych łat wzdłuż grzbietu lub grzbietu. Ich brzuszna strona lub żołądek jest zwykle koloru szarego lub białego. Dorosłe grzechotniki mają zwykle około 35 centymetrów długości.
Wszystkie pitvipery charakteryzują się narządami dołowymi po obu stronach głowy, zlokalizowanymi między nozdrzami a oczami. Organy jamowe pozwalają wężom wyczuwać ciepło. Organ jamowy, wraz ze zmysłem węchu, który węże posiadają w swoich językach, pozwala żmijom dokładniej lokalizować zdobycz. Wyczuwanie ciepła przez organ pit pozwala również wężom aktywnie regulować temperaturę ciała, przemieszczając się w najkorzystniejsze miejsce.
Grzechotniki preriowe, jak sama nazwa wskazuje, najczęściej zamieszkują prerie lub łąki. Najczęściej spotyka się je w zachodnich Stanach Zjednoczonych, północnym Meksyku i południowo-zachodniej Kanadzie. Jak wszystkie węże, są one zimnokrwiste i dlatego zwykle można je znaleźć w ciepłym słońcu w łagodnych porach dnia oraz w norach, norach lub jaskiniach, gdy jest zimno lub za gorąco. Grzechotniki preriowe zwykle zamieszkują nory lub schronienia wykopane przez inne zwierzęta, a wiele węży może dzielić tę samą norę. Grzechotniki hibernują zimą i nie jest niczym niezwykłym, że setki grzechotników preriowych zimują w jednym schronie.
Małe gryzonie i ptaki są najczęstszą ofiarą grzechotnika preriowego, chociaż grzechotniki mogą również zjadać płazy i inne węże. Węże atakują ofiarę kłami, dostarczając zwierzęciu dawkę jadu. Jad grzechotnika działa zarówno paraliżując, jak i częściowo rozbijając zdobycz, pozwalając wężowi pozostać z dala od niebezpieczeństw, dopóki ofiara nie będzie wystarczająco posłuszna, by ją skonsumować. Jad grzechotników preriowych jest niebezpieczny dla ludzi, jednak wąż nie jest agresywny, więc ludzkie zgony są rzadkie.
Powszechnymi drapieżnikami grzechotnika preriowego są ptaki drapieżne, takie jak jastrzębie i sowy. Węże używają swoich grzechotek, aby wydawać grzechoczący dźwięk, aby ostrzec i zastraszyć drapieżniki, gdy się zbliżą. Sama grzechotka składa się z zestawu wydrążonych kawałków keratyny lub sztywnego białka na czubku ogona węża. Grzechotniki są w stanie wytworzyć charakterystyczny dźwięk grzechotania przez szybkie drganie wyspecjalizowanych mięśni w pobliżu ogona.
Oprócz drapieżników kolejnym istotnym zagrożeniem dla grzechotników preriowych jest rozwój człowieka. Rozwój i ekspansja miast i przemysłu zagraża lub niszczy siedliska grzechotnika. Grzechotniki preriowe nie są gatunkiem zagrożonym, ale w niektórych regionach są chronione.