Włoski gulasz to zazwyczaj jedna z dwóch rzeczy: mięsny gulasz pochodzący z Włoch lub domowy gulasz o smakach i składnikach inspirowanych włoskimi daniami z makaronu. Popularne gulasze serwowane we Włoszech to osso buco, stracotti i spezzatino. Te dania serwowane są we Włoszech przez cały rok, stając się coraz bardziej popularne w okresie zimowym, zwłaszcza w okresie Bożego Narodzenia. Sos we włoskim gulaszu może mieć różną konsystencję, od rzadkiego, wodnistego bulionu do grubości podobnej do puree ziemniaczanego lub gotowanej owsianki. Wiele włoskich gulaszów to po prostu duszone mięso gotowane w bulionie lub winie.
Generalnie włoskie gulasze gotowane są w podobny sposób, w niskiej temperaturze, ale mogą zawierać wiele rodzajów mięsa i warzyw. Mogą być wykonane na kuchence, w piekarniku lub w wolnej kuchence. Warzyw gotowanych w tego rodzaju gulaszu jest wiele, ale obejmują marchew, seler i koper włoski. Ziemniaki, cebula i czosnek są również powszechne w tego rodzaju gulaszu.
Typowy włoski gulasz zwykle zawiera wołowinę, ale może również zawierać inne mięsa, takie jak kurczak, wieprzowina lub cielęcina. Królik jest bardzo popularnym mięsem gulaszowym w północnych Włoszech. Kiełbasa jest również powszechnym mięsem we włoskim gulaszu.
Ogólnie rzecz biorąc, autentyczne włoskie gulasze mają podobne składniki do zup warzywnych, ale zazwyczaj zawierają większe kawałki mięsa i warzyw, a czasem mają gęstszy sos. Nie zawsze tak jest, ponieważ wiele włoskich gulaszów robi się w bulionie. Włoski gulasz jest zwykle daniem głównym i często podaje się go w misce lub na talerzu obok chleba, polenty lub ryżu. Niektóre gulasze są podawane na polentę.
Podobnie jak inne gulasze, ten rodzaj gulaszu jest ogólnie łatwy w przygotowaniu i dobrze nadaje się do przechowywania i podgrzewania. W krajach innych niż Włochy, szczególnie w Stanach Zjednoczonych, niektóre potrawy oznaczone jako włoski gulasz to po prostu dania z makaronu o włoskich smakach, które zostały przekształcone w gulasze, zazwyczaj przez zmniejszenie ilości bulionu lub zagęszczenie sosu w mieszance. Zwykle ten rodzaj gulaszu zawiera małe, puste w środku makarony, takie jak makaron lub makaron z muszlami.
Wiele włoskich przepisów na gulasz, które są najbardziej popularne we Włoszech, w rzeczywistości nie pochodziło stamtąd. Ponieważ kuchnia włoska była pod wpływem innych pobliskich kultur, popularne we Włoszech gulasze obejmują takie, które pochodzą z pobliskich obszarów, takich jak Węgry i Chorwacja. Włoski gulasz o nazwie jota, który zawiera fasolę i bekon i często jest gotowany z czosnkiem, ziemniakami i mięsem, pochodzi z Chorwacji.