Gulasz jest tradycyjnym daniem w wielu częściach Europy Wschodniej i jest jedną z narodowych potraw Węgier, skąd pochodzi. Jest to gulasz mięsno-warzywny, zwłaszcza ziemniaczany, doprawiony przyprawami, zwłaszcza papryką. To także danie, które w różnych formach zagościło w kuchniach całego świata. Niektóre z tych przepisów różnią się prawie całkowicie od tradycyjnego węgierskiego gulaszu. Gulasz z mielonej wołowiny jest w dużej mierze amerykańskim wynalazkiem, który łączy przyrumienioną mieloną wołowinę, makaron i pomidory w danie, które niewiele przypomina gulasz z wołowiny, warzyw i papryki ze wschodniej Europy.
Tradycyjny gulasz, którego nazwa wywodzi się od węgierskiego słowa gulyas, przyrządzany jest z kostek mięsa, zazwyczaj wołowego, ale można również użyć innych mięs, takich jak wieprzowina, jagnięcina, a nawet cielęcina. Jest to bogaty gulasz i może zawierać wiele warzyw, w tym marchew, paprykę i pasternak. Ziemniaki, które służą do zagęszczenia gulaszu podczas gotowania, są zawsze wliczone w cenę, a papryka to podstawa gulaszu, którą należy dodać. Często stosuje się również inne przyprawy i przyprawy, takie jak czosnek i słone zioła. Różnice są powszechne, nawet na Węgrzech iw innych krajach Europy Wschodniej. Gulasz gotuje się na wolnym ogniu, aż mięso zmięknie, a mieszanina zgęstnieje. Czasami podaje się go z obfitym makaronem jajecznym lub innym makaronem lub z ziarnami, takimi jak kasza lub ryż.
Gulasz z mielonej wołowiny w stylu amerykańskim znacznie różni się od tradycyjnych wersji. Zwykle robi się go przez zarumienienie mielonej wołowiny z cebulą i czosnkiem, a korpus potrawy, doprawiony papryką, jest zwykle na bazie pomidorów, a czasem zawiera bulion wołowy. Można dodać kawałki pomidora, papryki i cebuli. Makaron, zwłaszcza makaron łokciowy, dodaje się zwykle po ugotowaniu osobno. Końcowy charakter dania z gulaszu z mielonej wołowiny jest gęsty i obfity, bardziej przypominający gulasz niż danie z makaronem i sosem. Różni się również od tradycyjnych gulaszy tym, że można go zrobić w znacznie krótszym czasie i nie wymaga długiego gotowania.
Podobnie jak dania wschodnioeuropejskie, z których się wywodzi, gulasz z mielonej wołowiny różni się znacznie w zależności od kucharza, a prawie każdy, kto go robi, ma swój własny przepis. Sos może być w całości oparty na wołowinie lub pomidorach, warzywa mogą się różnić, a niektóre gulasze z mielonej wołowiny mogą faktycznie zastąpić ziemniaki makaronem. Przyprawy również się różnią i mogą obejmować kminek, pikantne zioła, pietruszkę, czosnek i ostrą paprykę, ale papryka jest stała.