Wskaźnik sercowy to system używany do pomiaru pojemności minutowej serca lub ilości krwi wypompowywanej z lewej komory co minutę. System ten jest przydatny w diagnozowaniu i leczeniu szerokiego zakresu problemów z sercem, gdy jest używany w połączeniu z innymi narzędziami. Aby obliczyć wskaźnik sercowy pacjenta, lekarz bierze ilość krwi przepompowywanej na minutę w litrach i dzieli ją przez powierzchnię ciała pacjenta (BSA).
Jednym z powodów używania tego wskaźnika do pomiaru czynności serca jest lepsze zrozumienie wpływu niektórych procedur medycznych na serce. Podczas całej procedury można dokonywać pomiarów, aby odnotować wszelkie zmiany wskaźnika sercowego i inne czynniki, aby uzyskać jasny obraz tego, jak stresująca jest operacja lub zabieg na serce. Jest to szczególnie przydatne podczas operacji serca, przede wszystkim operacji pomostowania.
Aby uzyskać dokładny odczyt, punktację wskaźnika sercowego wykonuje się zazwyczaj przed rozpoczęciem zabiegu, a następnie w trakcie lub po zabiegu w określonych odstępach czasu. Normalne serce z odpowiednią czynnością serca pompuje około 5 lub 6 litrów (5.28 lub 6.34 kwarty) krwi przez ciało na minutę, gdy osoba jest w stanie spoczynku. Więcej lub mniej może spowodować poważne problemy w ciele. Większa lub mniejsza pojemność minutowa serca niż to konieczne jest również określana jako wysokie lub niskie ciśnienie krwi.
Specjaliści mogą również badać wpływ pewnych schorzeń lub stresorów na odczyt indeksu sercowego danej osoby. Na przykład otyłość jest ważnym tematem badań, ponieważ niedawna epidemia w wielu uprzemysłowionych krajach świata odbija się na zdrowiu ogólnej populacji. Niestety, ponieważ problem powszechnej otyłości rozwija się stosunkowo niedawno, długoterminowe skutki skrajnego przybierania na wadze nie zostały w pełni zbadane. Korzystanie z tego wskaźnika u osób z dużymi odczytami BSA jest dobrym sposobem na zmierzenie wpływu nadwagi na serce i określenie, jaka nadwaga jest wymagana, aby stworzyć poważne problemy.
Wskaźnik sercowy w połączeniu z innym sprzętem diagnostycznym jest skutecznym sposobem określenia ogólnego stanu zdrowia serca. Lekarze zyskują również lepszą perspektywę wpływu operacji i innych procedur na określone typy pacjentów. Należą do nich chorobliwie otyli, z pewnymi istniejącymi chorobami serca i innymi poważnymi dolegliwościami.