Hamulce taśmowe to uproszczone układy hamulcowe, które czasami są stosowane jako hamulce pomocnicze, które można wykorzystać w przypadku awarii głównego układu hamulcowego. Chociaż konstrukcje nieznacznie się różnią, podstawowy hamulec taśmowy wymaga użycia pewnego rodzaju taśmy, która jest umieszczona wokół cylindra. Po dokręceniu wał powoduje spowolnienie cylindra i ostatecznie zatrzymanie jego obrotu, co z kolei powoduje zatrzymanie maszyny. Ten typ zespołu hamulca taśmowego jest powszechnie stosowany w niektórych maszynach jako wsparcie dla innych układów hamulcowych, a nawet może być podstawowym zespołem hamulcowym dla różnego rodzaju wciągników, pił mechanicznych, przekładni i rowerów.
Jedną z głównych zalet hamulca taśmowego jest prostota konstrukcji. Dzięki mniejszej liczbie ruchomych części niż inne rodzaje układów hamulcowych, zespół hamulca taśmowego jest łatwy w utrzymaniu i może działać prawidłowo przez wiele lat bez awarii. Dopóki bęben lub cylinder używany w projekcie jest utrzymywany w czystości i wolny od rdzy, istnieje niewielka możliwość szarpania lub chwytania, które mogłyby zakłócić hamowanie. Tak długo, jak wszystkie elementy są prawidłowo sprawdzane i konserwowane, hamulec będzie nadal skutecznie kontrolował prędkość obrotową, a nawet zatrzyma ten obrót, jeśli to konieczne.
Istnieją potencjalne wady stosowania hamulca taśmowego, które sprawiają, że ważne jest rozważenie zastosowania przed faktycznym wyborem zastosowania tego konkretnego typu wyposażenia hamulcowego. Hamulec ma mniejsze szanse na skuteczne działanie w sytuacjach, w których bęben lub cylinder są narażone na działanie wilgoci, takiej jak deszcz lub śnieg. W tego rodzaju ustawieniach opaska lub pas może się ślizgać, opóźniając działanie hamowania lub całkowicie zapobiegając jego wystąpieniu. Wysokie temperatury mogą również zakłócać działanie hamulca, utrudniając bezpieczne całkowite zatrzymanie zadania. Z tego powodu hamulec taśmowy jest często używany w maszynach takich jak wciągarki lub wciągniki, a nie w urządzeniach pracujących z dużymi prędkościami.
Nawet przy potencjalnej odpowiedzialności hamulca taśmowego, ten typ układu hamulcowego może być zainstalowany jako rezerwa do głównego układu. Zazwyczaj zastosowanie wtórnej metody hamowania może być aktywowane ręcznie w przypadku, gdy z jakiegoś powodu główny układ przestanie działać. Chociaż są wolniejsze niż niektóre inne rozwiązania hamowania, stosowanie hamulca taśmowego w różnych ustawieniach produkcyjnych i konstrukcyjnych jest powszechne i prawdopodobnie będzie kontynuowane przez wiele lat.