Znany również jako c-commerce, collaborative commerce to strategia biznesowa, która wymaga spojrzenia na proces zarządzania łańcuchem dostaw w nowy sposób. Zamiast postrzegać elementy łańcucha jako niezależne jednostki, które mają ze sobą jedynie słabą więź, każda organizacja zaangażowana w łańcuch dostaw postrzega siebie jako bezpośrednio zaangażowaną we wszystkie inne organizacje. Aby w pełni wdrożyć to odmienne podejście, partnerzy zaangażowani w łańcuch wykorzystują handel elektroniczny lub elektroniczny do opracowywania nowych i bardziej efektywnych sposobów komunikacji i interakcji między sobą. W rezultacie każdy partner odnosi korzyści w zakresie zarządzania kosztami, niższych wskaźników błędów w całym łańcuchu i ogólnie bardziej wydajnego procesu, który zaczyna się od producenta, a kończy na kliencie.
W środowisku współpracy handlowej jednym z pierwszych kroków w poprawie komunikacji jest użycie standardowego języka biznesowego. Takie podejście znacznie ułatwia zminimalizowanie szansy na nieporozumienia gdzieś w łańcuchu dostaw. Na przykład nie jest niczym niezwykłym, że różni partnerzy w łańcuchu dostaw używają nieco innych nazw dla różnych komponentów. Dzięki ustandaryzowaniu nazwy komponentu w całym łańcuchu, jest znacznie mniej szans na błędną interpretację produktu wymaganego do realizacji zamówienia.
Handel kolaboracyjny wykorzystuje również zastosowanie interaktywnej technologii komunikacyjnej, która umożliwia każdemu partnerowi w łańcuchu zapoznanie się z całą historią zamówienia. W szczególności dzięki technologii internetowej możliwe jest zapewnienie ograniczonego dostępu do sieci i programów, z których korzysta każdy partner. W przypadku pytania o aktualny status zamówienia przechodzącego przez łańcuch dostaw, każdy z partnerów ma stosunkowo łatwy dostęp do tego wirtualnego rurociągu. Po zalogowaniu się do wspólnego łańcucha handlowego mogą określić stan zamówienia w czasie rzeczywistym, a tym samym mieć dobry obraz tego, kiedy zamówienie osiągnie kolejny etap realizacji.
Opcje zarządzania oferowane przez handel kooperacyjny są przystosowane do użytku w świecie, w którym handel międzynarodowy staje się coraz bardziej standardem w niemal każdej branży. Po zorganizowaniu w celu uzyskania najlepszego efektu, linia komunikacyjna ustanowiona w tym procesie z łatwością przekracza granice kultury i lokalizacji, umożliwiając przepływ informacji z najwyższą wydajnością. Ostatecznie ta wydajność przekłada się na mniej błędów, niższe koszty i realizację zamówień, która pozwala wszystkim firmom zaangażowanym w łańcuch cieszyć się wyższymi zyskami i wydajnością.