Handel krajowy odnosi się do wymiany towarów lub usług w ramach danego kraju lub terytorium. W tego typu scenariuszu handlu rynek jest ograniczony granicami tego kraju, tak więc wszystkie produkty muszą być kupowane i sprzedawane przez osoby mieszkające na rynku krajowym. Handel wewnętrzny jest przeciwieństwem handlu międzynarodowego, w którym towary są swobodnie sprzedawane między różnymi krajami. Zarówno handel krajowy, jak i międzynarodowy odgrywa ważną rolę we współczesnej gospodarce, zarówno na poziomie lokalnym, jak i globalnym.
We wczesnej historii ludzie ograniczali się do handlu wewnętrznego z powodu braku dostępu do rynków międzynarodowych. Wraz z poprawą transportu wiele krajów przekształciło się z rynku czysto krajowego w międzynarodowy, który wprowadził do regionu nowe produkty. Przykładami tego są Jedwabny Szlak, a także wczesne podróże w poszukiwaniu przypraw, soli i złota. Dziś prosty rynek krajowy można znaleźć tylko w małych wioskach lub krajach słabo rozwiniętych. Większość większych krajów polega na połączeniu handlu krajowego i międzynarodowego, aby rozwijać gospodarkę i maksymalizować wybór produktów.
Handel krajowy oferuje przedsiębiorstwom szereg korzyści w porównaniu z handlem międzynarodowym. Koszty transakcyjne związane ze sprzedażą są zwykle znacznie niższe na rynkach krajowych ze względu na brak ceł i ceł. Koszty transportu są również znacznie niższe, a towary mogą być szybciej wprowadzane na rynek, ponieważ mają do pokonania krótszą odległość.
Handel wewnętrzny przynosi również korzyści całemu społeczeństwu. Kupowanie lokalnych towarów pomaga zatrzymać pieniądze w kraju, gdzie przyczynia się do długo- i krótkoterminowego wzrostu. Zachęca również do inwestycji i rozwoju w kraju oraz eliminuje zależność kraju od obcych ziem. Oznacza to, że kwestie polityczne lub wojny będą miały mniejszy wpływ na gospodarkę niż w innym przypadku. Na przykład kraje z kilkoma zakładami produkcyjnymi prawdopodobnie będą walczyć w czasie wojny, ponieważ będą miały trudności z uzyskaniem sprzętu i broni z kraju, z którym mogą toczyć spory.
Największym mankamentem związanym z handlem krajowym jest ograniczenie w doborze produktów dostępnych do sprzedaży. Na czysto krajowym rynku handlowym kraje, które nie mają dostaw pewnych zasobów, nie będą mogły z nich korzystać. Na przykład ludzie w krajach północnych, takich jak Kanada, nie mogliby cieszyć się żywnością uprawianą w regionach tropikalnych bez obecności międzynarodowych rynków handlowych. To samo dotyczy krajów, w których może brakować sprzętu lub wiedzy technicznej wymaganej do wytwarzania określonych produktów.
Brak handlu międzynarodowego powoduje również ograniczoną wielkość rynku dla przedsiębiorstw. Gdy firma nasyci rynek krajowy na produkt, może nie mieć możliwości zwiększenia sprzedaży w przyszłości, jeśli handel międzynarodowy jest zabroniony. Polityka dopuszczająca wyłącznie handel wewnętrzny prowadzi również do braku globalizacji, co skutkuje ograniczoną wiedzą o innych ludziach i kulturach.