Japońska zielona herbata cha jest wytwarzana z liści herbaty prażonych na węglu drzewnym. Po zakończeniu procesu prażenia liście zielonej herbaty stają się ciemnobrązowe. Zwana również herbatą hoji cha lub hojicha, herbata wytwarzana z tych liści ma niższą zawartość kofeiny i garbników ze względu na proces prażenia, co czyni ją popularnym wyborem wśród innych herbat. Chociaż w rzeczywistości jest to zielona herbata, cha ma bogaty brązowy odcień.
Tym, co odróżnia herbatę cha od innych tradycyjnych herbat japońskich, jest proces, w którym z liści usuwana jest cała wilgoć. Inne herbaty mają swoje liście powoli suszone, podczas gdy liście herbaty cha są prażone w bardzo wysokiej temperaturze na węglu drzewnym. Proces prażenia radykalnie zmienia nie tylko smak, ale także tworzy brązowy liść.
Herbata Cha ma orzechowy smak, który skłania się ku wpływowi mesquite. Orzechowy, prażony smak prażonych liści sprawia, że są one chętnie wybierane przez miłośników herbaty. Herbata jest herbatą łagodną, o sile aromatu, która w dużej mierze pasuje do jej smaku. Powodem niższego poziomu kofeiny, który jest poszukiwany przez wielu, jest duża ilość prażonych łodyg wraz z liśćmi.
Chociaż można go podawać na zimno, ale nie na zimno, najczęściej podaje się go na gorąco. Herbata Cha jest prezentowana na zakończenie tradycyjnego japońskiego posiłku. Dzięki niskiej zawartości kofeiny i lekkiemu smakowi jest najczęściej wybieraną herbatą do serwowania po wieczornym posiłku. Z tych powodów herbata cha jest często pierwszym doświadczeniem z herbatą japońskich dzieci.
Proces tworzenia herbaty cha po raz pierwszy rozpoczął się, gdy japońscy rolnicy odkryli, że kwitnące późnym latem starsze liście bancha nie wytwarzają ulubionej przez wielu herbaty. Duże liście tworzyły mniej wyrafinowany smak herbaty po jej nasączeniu, co spowodowało niezadowolenie wielu osób pijących herbatę. Ze względu na brak ziemi pod uprawę, rolnicy stwierdzili, że muszą stworzyć zastosowanie dla liści i gałązek herbaty bancha lub ryzykują utratę potrzebnych dochodów. Po ich upieczeniu dużą popularnością cieszył się orzechowy smak liści banchy oraz niepowtarzalny smak karmelu. Chociaż początkowo robiono je z najtańszych liści herbaty, dziś wiele odmian liści jest używanych do tworzenia różnych esencji cha.