Herbata kompostowa to roztwór powstały w wyniku ekstrakcji kompostu do postaci płynnej. Stały kompost jest moczony lub moczony w wodzie, co daje bogaty w składniki odżywcze nawóz, który można stosować bezpośrednio na liście i glebę roślin. Jest często stosowany jako naturalny zamiennik nawozów chemicznych, fungicydów i pestycydów.
Herbatę zazwyczaj spryskuje się na niejadalne części roślin, aby zapobiec chorobom lub stosuje się ją jako zraszanie gleby w celu poprawy systemu korzeniowego. Po nałożeniu na liście, herbata może szybko dezaktywować się na słońcu. Kiedy jest wprowadzany do gleby wokół rośliny, drobnoustroje obecne w herbacie skolonizują szczątki i przyspieszą tempo rozkładu.
Istnieje wiele rodzajów herbat kompostowych, w zależności od użytych składników i metody przygotowania. Anaerobowa herbata kompostowa jest wytwarzana przez połączenie gotowego kompostu z wodą i pozostawienie mieszanki na okres do 14 dni. Mieszanina jest regularnie mieszana, aby rozluźnić osadzające się drobnoustroje i zachęcić je do przeniesienia się do samej wody.
Kompostowa herbata aerobowa (ACT) jest wytwarzana za pomocą pomp powietrznych lub dmuchaw. Urządzenia te napowietrzają herbatę podczas jej parzenia. Jedną część wysokiej jakości kompostu dodaje się do 50-100 części wody. Aby można ją było uznać za herbatę tlenową, woda musi mieć zawartość rozpuszczonego tlenu wynoszącą sześć części na milion (PPM) lub wyższą.
Herbata kompostowa, jeśli jest właściwie stosowana, wzmacnia smak owoców i warzyw. Zwiększa poziom Brixa, czyli stosunek cukru do wody w roślinach. Skutkuje to gładszym, słodszym smakiem zauważalnie obecnym w roślinach, które zostały potraktowane herbatą.
Inną zaletą herbat kompostowych jest to, że nie można ich nadużywać. W przeciwieństwie do nawozów chemicznych, które mogą zabić rośliny, jeśli są używane zbyt często lub w zbyt dużym stężeniu, herbaty kompostowe można stosować obficie. Są wykonane z naturalnych materiałów i jako takie nie mogą szkodzić roślinom ani glebie.
Obecnie na rynku dostępnych jest wiele różnych zestawów herbat kompostowych. Zestawy te pomagają początkującemu producentowi herbaty w tworzeniu od pięciu do 1,000 galonów roztworu. Zestawy te mogą być drogie i zwykle wymagają użycia środków chemicznych, takich jak wybielacz chlorowy lub nadtlenek wodoru.
Wielu ogrodników decyduje się na zrobienie własnej herbaty kompostowej przy użyciu dostępnych przedmiotów. Melasa, woda, kompost oraz różne wiadra i węże to wszystkie materiały potrzebne do stworzenia bogatej herbaty bez użycia środków chemicznych. Proces trwa zwykle od 3 do 5 dni, a powstały roztwór można natychmiast zastosować.