Co to jest Hijiki?

Hijiki to czarne włókniste wodorosty, które rosną wzdłuż wybrzeży Korei, Chin i Japonii. Te wodorosty są najczęściej używane w potrawach japońskich i stanowią tradycyjną część diety w tym kraju. Wodorosty stosuje się w potrawach warzywnych i rybnych, mieszaniu frytek, sałatkach i sushi.

Hijiki zwykle jest suszony. Musi być namoczony w wodzie i wypłukany przed użyciem. Podczas procesu rekonstytucji wodorosty powiększają się nawet pięciokrotnie. Po tym namoczeniu liście bardziej przypominają śliski czarny makaron niż roślinę.

Wysoka zawartość błonnika w hikiji nadaje mu wyrazistą teksturę. Smak wodorostów jest stosunkowo łagodny. Często jest bardzo drobno posiekany i mieszany z takimi produktami, jak ryż do sushi, dipy i dressingi oraz zboża. Ten rodzaj wodorostów nie jest używany do pakowania sushi, jak to często bywa w przypadku innych wodorostów.

Japończycy wierzą, że te wodorosty mają różnorodne właściwości lecznicze. Uważa się, że odżywia włosy, paznokcie i skórę, wzmacnia zęby i kości oraz ogólnie odtruwa organizm. Może być stosowany w leczeniu wysokiego ciśnienia krwi, przekrwienia i problemów jelitowych. Problemy związane z lękiem można leczyć dzięki wysokiej zawartości wapnia w wodorostach, a żelazo w hijiki jest dobre na anemię.

Pomimo tych korzyści, hijiki jest uważane przez wielu za niebezpieczne do spożycia ze względu na wysoki poziom nieorganicznego arsenu naturalnie występującego w wodorostach. Kanadyjska Agencja Kontroli Żywności wydała ostrzeżenie dotyczące arsenu w tej żywności w 2001 roku. Agencja Standardów Żywności w Wielkiej Brytanii podążyła za tym z podobnym ostrzeżeniem w 2004 roku. Inne agencje, które wydają ostrzeżenia dotyczące wodorostów, to Nowozelandzki Urząd ds. Bezpieczeństwa Żywności i Food oraz Wydział Higieny Środowiska w Hongkongu.

Arsen nieorganiczny może być powiązany z rakiem, uszkodzeniem wątroby i problemami żołądkowo-jelitowymi. Poziomy arsenu w hijiki są uważane za toksyczne. Jednak japońskie Ministerstwo Zdrowia, Pracy i Opieki Społecznej zwróciło uwagę, że średnie dzienne spożycie tych wodorostów w Japonii jest minimalne i dlatego jest mało prawdopodobne, aby spowodowało poważne szkody.

Ogólnie rzecz biorąc, osoby zainteresowane używaniem hijiki w swojej żywności będą musiały dokonać własnego osądu, odwołując się do bezpieczeństwa przedmiotu. Powinien być zawsze stosowany w niewielkich ilościach. Jedna do dwóch łyżek stołowych na porcję zwykle wystarcza, aby nadać potrawie konsystencję.