Kiedy ludzie mają hiperkalcemię, oznacza to, że mają nienormalnie wysoki poziom wapnia we krwi. Dzieje się tak często, gdy organizm nie reguluje poziomu wapnia, najczęściej z powodu nadczynności przytarczyc, która stymuluje organizm do uwalniania zbyt dużej ilości wapnia do krwiobiegu. Istnieją inne potencjalne przyczyny hiperkalcemii, w tym rak płuc i piersi oraz choroby, takie jak gruźlica. Niektóre leki, takie jak lit, mogą również powodować ten stan, podobnie jak przyjmowanie w nadmiarze suplementów wapnia.
Łagodna hiperkalcemia niekoniecznie będzie miała jakiekolwiek objawy, ale wraz ze wzrostem poziomu wapnia we krwi ludzie mogą odczuwać szereg objawów. Mogą odczuwać mdłości, wymioty, częściej muszą oddawać mocz i mieć uporczywy ból brzucha. W miarę postępu objawów mięśnie i stawy mogą boleć, a ludzie mogą być zdezorientowani lub odczuwać znaczne zmęczenie. Wiek może nasilać objawy; osoby z łagodnie wysokim poziomem wapnia we krwi są bardziej narażone na objawy, jeśli mają ponad 50 lat. Często nie występują żadne objawy, a stan nie jest wykrywany, chyba że zostanie wykonane badanie krwi.
Lekarze potwierdzają hiperkalcemię, obserwując poziom wapnia we krwi za pomocą prostego badania krwi. Jednak ustalenie przyczyny może nie być takie proste. Czasami istnieje wyraźna przyczyna, jak obecność gruźlicy lub fakt, że dana osoba zażywa lit. Innym razem lekarze mogą potrzebować ustalić przyczynę. Może to obejmować więcej badań krwi w celu określenia funkcji przytarczyc oraz dodatkowe skany ciała w celu wykrycia raka lub innych chorób.
Leczenie hiperkalcemii zależy od ciężkości i przyczyny. Jeśli jest łagodna, a choroba podstawowa nie powoduje stanu, można zalecić pacjentom przyjmowanie dodatkowych płynów. W przypadku umiarkowanych przypadków lekarze mogą zdecydować się na leczenie płynami dożylnymi (dożylnymi) w celu oczyszczenia organizmu z wapnia lub połączeniem leków moczopędnych i płynów dożylnych. Znaczne nasilenie może wskazywać na dializę lub leczenie lekami, takimi jak kalcytonina, które mogą pomóc w pozbyciu się nadmiaru wapnia z organizmu.
Lekarze muszą również zająć się problemem związanym z tworzeniem się zbyt dużej ilości wapnia we krwi. Tak więc leczenie może być bardzo zróżnicowane. Gdy gruczoł przytarczyczny jest nadczynny (pierwotna nadczynność przytarczyc), lekarze mogą zdecydować się na jego usunięcie, ponieważ istnieje prawdopodobieństwo pozostania hiperkalcemii, jeśli gruczoł nadal domaga się uwalniania przez organizm większej ilości wapnia. To zapotrzebowanie może z czasem spowodować poważne komplikacje, takie jak osteoporoza, rozwój kamieni nerkowych lub poważne zaburzenia rytmu serca. Kiedy obecność innej choroby powoduje hiperkalcemię, zwłaszcza w zaawansowanych stadiach niektórych nowotworów, lekarze i ich pacjenci muszą zdecydować, czy leczenie tej choroby ma sens i czy pomaga poprawić przeżywalność lub komfort pacjenta.