Gruczoły przytarczyczne ludzkiego ciała wydzielają parathormon (PTH), białko składające się z aminokwasów. PTH reguluje ilość wapnia i fosforu w całym organizmie i utrzymuje zdrową równowagę między tymi minerałami. Hormon przytarczyc kontroluje metabolizm wapnia, w tym wchłanianie wapnia w przewodzie pokarmowym, ilość wapnia uwalnianego z kości oraz eliminację wapnia przez oddawanie moczu. Zwiększone wydzielanie PTH podnosi poziom wapnia we krwi. Z kolei wyższe poziomy wapnia we krwi powodują zmniejszenie ilości hormonu wydzielanego przez gruczoły przytarczyczne do krwiobiegu.
Wapń jest ważny dla wytrzymałości kości i rozwoju zdrowych kości i zębów. Prawidłowe funkcjonowanie mięśni i nerwów zależy od wapnia. Wszystkie tkanki organizmu zawierają fosfor i są uzależnione od odpowiedniej równowagi wapnia i fosforu.
Ludzkie ciało ma cztery przytarczyce, które znajdują się w przedniej części dolnej części szyi na powierzchni tarczycy. Każdy z tych przytarczyc ma wielkość ziarnka grochu. Niektórzy ludzie rodzą się z przytarczycami, które lokują się w grasicy lub w tarczycy.
Nadczynność przytarczyc to stan, który powoduje, że gruczoły przytarczyczne wydzielają niezwykle duże ilości hormonu przytarczyc i często jest spowodowane guzem przytarczyc. Wysokie poziomy PTH z tego schorzenia powodują nadmierną utratę wapnia z kości i wytwarzają wysoki poziom wapnia w organizmie. Niedoczynność przytarczyc jest zaburzeniem, które powoduje, że gruczoły przytarczyczne wydalają niewystarczająco małe ilości parathormonu i często wynikają z choroby przytarczyc lub chirurgicznego usunięcia tych gruczołów. Osoby z tym zaburzeniem mogą rozwinąć niebezpiecznie niski poziom wapnia i są zwykle leczone suplementacją wapnia.
Badanie krwi PTH to badanie laboratoryjne, które mierzy ilość parathormonu we krwi pacjenta. Zazwyczaj pracownik służby zdrowia pobiera próbkę krwi z ramienia pacjenta i wysyła ją do laboratorium badawczego do analizy. Lekarz pacjenta otrzymuje wyniki badań z laboratorium i udostępnia je pacjentowi.
Pacjenci mogą uzyskać wyniki testu PTH z nienormalnie wysokim poziomem parathormonu we krwi z powodu kilku schorzeń, w tym przewlekłej niewydolności nerek, niedoboru witaminy D lub krzywicy. Kobiety w ciąży lub karmiące piersią mogą rozwinąć wysoki poziom PTH we krwi. Wysokie poziomy PTH zostały zgłoszone jako efekt uboczny kilku leków, w tym diuretyków, leków przeciwdrgawkowych i fosforanów. Wyniki testu PTH, które wykazują niski poziom parathormonu we krwi, mogą być spowodowane toksycznym poziomem witaminy D, promieniowaniem przytarczyc i nadmiernym spożyciem wapnia w diecie.